¿Cuáles son los usos industriales de la lignina?

La lignina es un elemento aglutinante orgánico esencial en las estructuras celulares y las fibras de la madera y las plantas, como los pastos. Hay dos clases de lignina, a saber, las que contienen azufre y las que no contienen azufre, que en conjunto representan la segunda fuente más abundante de carbono renovable en el mundo. A partir de 2011, solo la lignina que contiene azufre se utiliza comercialmente, sin embargo, la gran mayoría se descarta como desecho. Los usos industriales comunes de la lignina incluyen emulsión y agentes dispersantes, aglutinantes de polímeros y aditivos alimentarios. También se utiliza para la rehabilitación de suelos agrícolas, como agente anticorrosivo y como agente de bronceado.

Las células, vasos y fibras de madera y hierbas están unidos por una sustancia orgánica conocida como lignina. Esta sustancia esencial es única porque su composición química nunca es exactamente la misma de una planta a otra, con la única característica predecible que es un polímero de red dendrítica a base de fenilpropeno. La sustancia también es notable por el hecho de que, después de la celulosa, representa la segunda fuente de carbono renovable más rica de la Tierra. Existen dos clases básicas: lignina que contiene azufre y lignina libre de azufre, siendo la variante que contiene azufre la única de interés comercial a partir de 2011. De hecho, se usa muy poca de la sustancia, con la mayoría de las 40 50 millones de toneladas (36.3 - 45.4 millones de toneladas) producidas anualmente destinadas al montón de residuos no comerciales.

Las dos variedades de lignina que contienen azufre comúnmente utilizadas son lignosulfonatos y ligninas Kraft, con una producción global colectiva aproximada de 600,000 toneladas (544,310 toneladas) por año. Una de las características deseables de estas sustancias son sus cualidades hidrofílicas e hidrofóbicas, que ven las sustancias utilizadas como dispersantes multipolares y agentes emulsionantes. Al ser un polímero de red reticulado y de ramificación natural, también se usa regularmente como agente aglutinante en una gama de materiales, como poliuretano, poliéster y varios grados de tableros de partículas y resinas. Otros usos industriales de la sustancia como aglutinante material incluyen la producción de compuestos, carbonos activados y varios epóxicos.

El sector agrícola también utiliza lignina como ayuda para la rehabilitación del suelo, así como un componente en fertilizantes de liberación lenta. Otros usos agrícolas incluyen componentes en insecticidas, humus artificial y como ayuda de granulación y granulación. La industria alimentaria también es consumidora de lignina como componente en una variedad de aditivos alimentarios antioxidantes y antibacterianos. En otras industrias, la sustancia se usa con frecuencia como agente bronceador, estabilizador de espuma y componente en varias preparaciones farmacéuticas antibacterianas y antiinflamatorias.