¿Cuáles son las ventajas y desventajas de un sistema de fabricación flexible?

Un sistema de fabricación flexible (FMS) es un enfoque para organizar el esfuerzo de producción de una empresa para que sea posible cambiar o adaptar las políticas y procedimientos de fabricación con relativa facilidad. La idea detrás de este tipo de flexibilidad a menudo es permitir que la empresa anticipe y cambie las prioridades en función de las innovaciones tecnológicas o los cambios en la demanda de los productos de la compañía. Hay una serie de beneficios y responsabilidades asociadas con un sistema de fabricación flexible que deben considerarse antes de intentar utilizar este enfoque para las operaciones de la empresa.

Uno de los principales beneficios de un sistema de fabricación flexible es el cambio para adaptar la operación para satisfacer las demandas emergentes de ciertos productos por parte de los clientes. Hacerlo puede ayudar a la empresa a capturar una participación de mercado significativa y disfrutar de mayores ingresos mientras la demanda de esos productos se mantenga. Por ejemplo, una planta textil que opera con un sistema de fabricación flexible puede ser capaz de adaptar rápidamente la maquinaria de hilado y cardado para acomodar la producción de pana en lugar de felpa, si el público en general comienza a exigir más ropa hecha con pana y luego retrocede a la producción de felpa una vez que la tendencia ha disminuido.

Otra ventaja de un sistema de fabricación flexible es la posibilidad de minimizar los costos de mano de obra durante las crisis estacionales, y luego aumentar la fuerza laboral durante las temporadas ocupadas. Este enfoque se puede lograr mediante la capacitación cruzada de los empleados que pueden asumir responsabilidades adicionales durante las temporadas de escasez y luego pasar una parte de esas responsabilidades al personal de medio tiempo durante las temporadas ocupadas. El resultado final es una operación eficiente que todavía ayuda a mantener el costo de producción de cada unidad producida por debajo de cierto nivel.

Si bien hay una serie de beneficios para un sistema de fabricación flexible, también hay algunos inconvenientes potenciales que deben tenerse en cuenta. La conversión a este tipo de arreglo a menudo tiene un costo inicial significativo, ya que la maquinaria puede tener que modificarse para permitir una conversión más fácil de los bienes producidos. Este enfoque también a menudo requiere cambiar la cultura corporativa, un proceso que puede llevar mucho tiempo y provocar una pérdida de eficiencia a corto plazo. Las barreras tecnológicas también pueden retrasar los esfuerzos para ser más adaptables, lo que requiere una planificación adicional para superar esos obstáculos y crear gastos adicionales para la empresa. Antes de decidir que un sistema de fabricación flexible es la opción correcta, los propietarios de la empresa deben sopesar los beneficios con los pasivos y decidir si el esfuerzo será en el mejor interés de la empresa.