¿Cuáles son los pros y los contras de la fabricación justo a tiempo?

La fabricación justo a tiempo es una estrategia de producción que aumenta la eficiencia del proceso al eliminar el exceso de inventario que no proporciona alguna forma de valor para el cliente. En la producción, esto generalmente significa producir cada parte solo en el momento en que se necesita, en lugar de almacenarla para su uso posterior, ya que esto requiere un costoso espacio de almacenamiento y gestión de inventario. El mayor beneficio de la fabricación justo a tiempo implementada adecuadamente es una reducción de los recursos desperdiciados y un aumento general de la eficiencia. Las desventajas incluyen los costos asociados con el transporte constante en lugar de almacenar piezas, las dificultades potenciales para adquirir componentes del producto en el momento exacto necesario y la inestabilidad del precio y la calidad de los componentes necesarios con el tiempo.

Las ventajas más significativas de la fabricación justo a tiempo incluyen una mayor eficiencia, reducción de inventario y menor costo. Producir todos los componentes exactamente cuando se necesitan, o "justo a tiempo", evita la acumulación de inventario. El espacio, el tiempo y el personal necesarios para el almacenamiento y la gestión del inventario son en gran medida innecesarios cuando la fabricación justo a tiempo se implementa adecuadamente, ya que debe haber poco o ningún exceso de acumulación de inventario. Además, reducir el inventario puede reducir las dificultades organizativas de la gestión del inventario, minimizando así el riesgo de que ciertos componentes necesarios puedan estar mal ubicados y retrasar el proceso de producción.

Existen muchas desventajas potenciales de la fabricación justo a tiempo, que pueden, en algunos casos, conducir a una disminución general de la eficiencia y la rentabilidad. Evitar el almacenamiento de inventario a menudo requiere el transporte frecuente de componentes necesarios y productos terminados hacia y desde el espacio de fabricación. Este transporte frecuente tiene el potencial de ser costoso y perjudicial para el medio ambiente, particularmente si es necesario el transporte a una distancia considerable. Cuando es necesario transportar material diariamente, problemas tales como bloqueos de carreteras, tormentas y otros obstáculos impredecibles pueden causar retrasos e interrupciones sustanciales en la producción. Mantener al menos un pequeño inventario de emergencia puede garantizar la productividad a corto plazo incluso en caso de demoras en la entrega.

La volatilidad de los precios y la calidad también son factores importantes que afectan la viabilidad y la practicidad de la fabricación justo a tiempo. Algunos productos dependen de componentes que pueden variar significativamente en precio y calidad con el tiempo. La compra de una importante reserva de ciertos componentes de un determinado nivel de calidad a un precio determinado puede permitir la fabricación de bienes de calidad y precio consistentes durante un período prolongado de tiempo. Los métodos de fabricación justo a tiempo, por otro lado, hacen que una empresa sea altamente susceptible a los cambios a corto plazo en los precios y la calidad. Como tal, los productos finales producidos mediante la fabricación justo a tiempo también pueden variar en precio y calidad.