¿Qué son los edificios de tofu?

Los edificios de tofu son edificios que son estructuralmente poco sólidos que se comparan con bloques de tofu suave, que se derrumbarán ante la menor provocación. El término se origina en China, donde un auge de la construcción a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 llevó a la proliferación de tales estructuras. Los numerosos problemas con los edificios de tofu se pusieron en primer plano en 2008, cuando un devastador terremoto en la provincia de Sichuan mató a decenas de miles de chinos, muchos de los cuales quedaron atrapados cuando colapsaron dichos edificios.

Desde el exterior, los edificios de tofu se ven perfectamente seguros, especialmente a simple vista. Tienen todos los componentes que uno esperaría ver en un edificio y, a menudo, el interior está terminado de tal manera que también se ve seguro. La superestructura y los cimientos de este tipo de edificio no son sólidos, y esto puede provocar serios problemas en terremotos, inundaciones e incendios, ya que el edificio inestable puede colapsar o sufrir daños graves.

Obviamente, nadie se propone construir un edificio estructuralmente defectuoso. Los edificios de tofu son el resultado de una construcción apresurada, diseñada para erigir una estructura de la manera más rápida y económica posible. La construcción apresurada a menudo resulta en el uso de materiales de calidad inferior e inspecciones relajadas. Los constructores también pueden omitir pasos importantes o ignorar el protocolo de seguridad en aras de construir un edificio rápidamente, y una vez que el edificio esté listo, las autoridades pueden detestar ordenar su demolición. Además, los defectos estructurales pueden estar ocultos a la vista, lo que hace que sea más difícil detectar edificios de tofu.

Además de ser estructuralmente poco sólidos, los edificios de tofu a menudo están plagados de otros problemas. Pueden carecer de equipos de seguridad básicos, como escapes de incendio, por ejemplo, y muchos tienen problemas con el cableado o la plomería. En las comunidades donde las poblaciones humanas se están expandiendo rápidamente, las personas a menudo están dispuestas a pasar por alto los problemas en aras de tener un techo sobre sus cabezas, y esta elección puede ser fatal cuando un edificio se derrumba o se incendia.

El extenso daño causado por el terremoto en Sichuan en 2008 despertó una gran cantidad de dudas en todo el mundo, y los críticos compararon Sichuan con Japón, una región que ha sufrido numerosos terremotos grandes. Sin embargo, en Japón, las estructuras se construyen con mucho más cuidado, con rigurosas normas e inspecciones que no permiten que los edificios de tofu se deslicen, por lo que el número de muertos tiende a ser relativamente bajo en Japón después de los terremotos. Algunos críticos estaban especialmente preocupados por la rápida construcción en Beijing para dar cabida a la Olimpiada de verano de 2008, ya que se esperaba que una afluencia de la humanidad descendiera sobre Beijing, y las estructuras mal construidas podrían causar una tragedia catastrófica de proporciones internacionales.