¿Qué hace un inspector de puentes?

Un inspector de puentes es un ingeniero civil especialista en construcción. Los inspectores están familiarizados con el sistema de análisis de clasificación de carga requerido para diseñar puentes, estacionamientos y otras estructuras relacionadas con el transporte. Además, pueden realizar evaluaciones de estado en estructuras de puentes envejecidas y a menudo agregan información al diseño de rehabilitación para la construcción de carreteras públicas. Un inspector de puentes también es generalmente parte de un equipo que participa en el desarrollo comercial de la nueva infraestructura vial desde su inicio.

Como mínimo, en los EE. UU., Un inspector de puentes tiene una licenciatura en ingeniería civil y debe recibir educación continua y obtener la certificación. Su trabajo requiere la comprensión de una amplia gama de la historia y los precedentes en el diseño y mantenimiento de puentes. Típicamente en los EE. UU., Él o ella será un ciudadano que trabaje bajo las pautas establecidas por los gobiernos federal y estatal, y es responsable de aplicar las Normas Nacionales de Inspección de Puentes (NBIS) a su trabajo.

Como jugador de equipo novato, un inspector de puentes adquiere experiencia en la estructura del puente, la construcción y cómo esos elementos operan bajo diversos factores de estrés hacia una comprensión integral del comportamiento estructural. A todos los efectos prácticos, aprenderá a construir un puente de sonido que cumpla con varios códigos y requisitos ambientales y que apruebe las medidas de seguridad permitidas para uso público. No es inusual que necesite algunos años de aprendizaje antes de poder trabajar con un equipo experimentado.

A menudo, se llamará a un inspector de puentes experimentado para que realice inspecciones de daños. Estos exámenes están destinados a evaluar el daño estructural que resulta de las acciones ambientales o humanas a lo largo del tiempo. Existe una expresión utilizada en las inspecciones federales llamada "inspección práctica de la fractura crítica", lo que significa que el trabajador debe colocar físicamente sus manos sobre la fractura (también conocida como área de tensión) sin importar dónde se encuentre. Ya sea en el aire o bajo el agua, se puede encontrar un inspector de puentes realizando todas y cada una de las pruebas según lo determine el gerente del programa.

La capacidad de carga y la resistencia de la columna de acero son solo dos de los cálculos matemáticos que los inspectores de puentes tratan diariamente. Debido a que las estructuras son vulnerables después de un evento de inundación u otro tipo de catástrofe (desde colisiones hasta incendios), a menudo se las encuentra viajando. Una vez en el sitio, un inspector de puentes buscará grietas por fatiga, corrosión y, a veces, usará equipo subacuático para estudiar la construcción debajo de la superficie del agua para controlar la "erosión", un sedimento dañino.

Las nuevas técnicas de evaluación, como la inspección por partículas magnéticas y por ultrasonidos, se utilizan con mayor frecuencia, lo que ayuda a aumentar la inspección visual estándar en la práctica. Algunos puentes están equipados con dispositivos de monitoreo de emisiones acústicas que detectan los sonidos producidos cuando crece una grieta.