¿Qué es una junta de expansión de fuelle?

Una junta de expansión de fuelle es una pieza flexible de material utilizada para unir dos tubos. Típicamente, los instaladores sueldan cualquier extremo de la unión del fuelle al extremo de la longitud adyacente de la tubería. Algunos instaladores también pueden usar acoplamientos u otros métodos de unión en aplicaciones temporales o especiales. Una vez que la junta de expansión del fuelle está en su lugar, los materiales pueden fluir libremente entre las tuberías e incluso expandirse o contraerse sin dañar la tubería.

Para comprender cómo funciona una junta de expansión de fuelle, imagine un acordeón. Así como los pliegues del acordeón se mueven lateralmente o en ángulo con facilidad, también lo hacen los componentes en una junta de fuelle. Si la presión o temperatura dentro de la tubería cambia, o los materiales están sujetos a fuerzas inusuales, estos materiales pueden ejercer una fuerza extrema sobre las tuberías. Una tubería normal de paredes sólidas podría romperse o explotar bajo esta presión, pero una tubería con una junta de expansión de fuelle ofrece mucha más flexibilidad para este tipo de escenario.

Estas juntas se encuentran comúnmente donde el tamaño de la tubería pasa de un diámetro mayor a uno más pequeño, o en áreas donde la tubería se dobla alrededor de una esquina u obstáculo. Estas aplicaciones con frecuencia conducen a cambios de presión dentro de la tubería que requieren una junta de expansión de fuelle para mantener la integridad del sistema. También se puede encontrar una junta de fuelle en tuberías de vapor, o tuberías que transportan gases volátiles o productos químicos. A medida que la presión se modula a lo largo de la tubería, una o más juntas de expansión de fuelle ayudan a reducir la tensión en las paredes de la tubería.

Debido a que una junta de fuelle puede moverse de varias maneras, puede absorber una variedad de fuerzas diferentes. Estas juntas pueden expandirse y contraerse con facilidad a lo largo de un eje, o cuando se someten a fuerzas laterales. También se mueven por encima y por debajo de la elevación de la tubería para absorber las fuerzas angulares. Al moverse en una variedad de direcciones, una junta de fuelle no solo absorbe y controla el movimiento, sino que también reduce el impacto de la vibración y la actividad sísmica menor. Además de proteger la estructura y los soportes de la tubería, esto también minimiza los niveles de ruido dentro del edificio.

Las paredes en una junta de expansión de fuelle deben permanecer bastante delgadas para mantener un alto grado de flexibilidad. Para evitar daños en la articulación y reducir el riesgo de fugas, el fuelle a menudo está revestido con una funda metálica o termoplástica. Estos manguitos no solo protegen la tubería, sino que también reducen la fricción y eliminan la acumulación de material que podría afectar el flujo.