¿Qué es un molino de latón?
Un laminador es una instalación industrial que produce latón y aleaciones de latón y otros metales. El latón es una aleación de cobre y zinc, y se ha utilizado durante miles de años para hacer de todo, desde artefactos religiosos hasta materiales de construcción. Parece oro, pero generalmente es mucho más barato, por lo que el latón es una opción popular para materiales decorativos y joyas. También es fuerte, pero maleable, y se usa ampliamente para fabricar sujetadores e instrumentos de viento. Estos muchos mercados de latón han llevado a una gran demanda de molinos de latón en todo el mundo.
El latón se menciona a menudo en los primeros textos históricos, sin embargo, se sabía poco sobre la producción de latón en este momento. No fue hasta el imperio romano que los artesanos utilizaron por primera vez la ciencia para producir latón. Durante este período, los trabajadores utilizaron grandes contenedores abiertos para derretir el mineral de cobre y zinc en un proceso conocido como cementación. En el período medieval, los molinos de latón comenzaron a agregar calamina en polvo y carbón a la mezcla de mineral de zinc y cobre para producir latón de mejor calidad. Este proceso de latón calamina permaneció en uso durante siglos y no se abandonó por completo hasta el siglo XIX.
Durante el siglo XVIII, los molinos de latón comenzaron a fundir mineral de zinc para crear zinc metálico antes de combinarlo con el cobre. Esta técnica, que también se basaba en la espelización en un horno cerrado, representa el nacimiento de la fabricación moderna de latón. Esta forma de producción dio como resultado productos de latón superiores y comenzó a reemplazar los procesos de cementación anteriores. Las áreas ricas en cobre natural, particularmente Inglaterra, se convirtieron en lugares populares para nuevas instalaciones de molinos de latón.
En un molino de latón moderno, los trabajadores confían en varios tipos de equipos industriales para producir y refinar aleaciones de latón. Estas compañías procesan mineral de cobre y zinc en hornos grandes para crear metal, luego los mezclan usando técnicas especiales de aleación. El latón terminado puede estar sujeto a laminación o refinamiento adicional para formar láminas, placas, varillas o gránulos.
Un laminador puede producir muchos tipos diferentes de latón, o enfocarse en aleaciones simples. El latón amarillo es una de las mezclas más comunes y contiene una mezcla de 33 por ciento de zinc con 67 por ciento de cobre. Para hacer latón naval, el molino de latón utiliza un porcentaje aún mayor de zinc, con una pequeña cantidad de estaño agregado. Esto le da al latón protección adicional contra la corrosión y el desgaste. Las aleaciones de latón de manganeso a menudo se usan para hacer monedas de oro, mientras que el latón con plomo proporciona un alto grado de maquinabilidad para su uso en la fabricación.
La mayoría de las aleaciones de latón en uso hoy en día se reciclan para ayudar a reducir la demanda de suministros de cobre y zinc en bruto. Un laminador que produce latón nuevo también puede reciclar materiales viejos para reducir los costos de materiales. Estos molinos usan un imán para separar otros materiales de la chatarra de latón no magnético. Luego funden la chatarra de latón y la forman en pequeños gránulos, que luego se venden o reutilizan para otros fines.