¿Qué es un tablero de pruebas?

Las placas de pruebas son tipos de placas de circuito que se construyen a mano. A veces denominada protoboard , la placa de prueba se usa a menudo para crear prototipos para nuevas configuraciones de placas de circuito destinadas a uso general o para uso exclusivo en una marca específica de productos electrónicos. No es inusual que estos prototipos se ensamblen sin el uso de soldadura, un factor que ha llevado a que las placas de este tipo se denominen paneles de conexión o placas de prueba sin soldadura .

Hay varias ventajas asociadas con la placa de pruebas, especialmente durante el proceso de creación de un prototipo para un nuevo producto. Primero, dado que los componentes de la placa no están soldados, es una tarea simple reposicionar o eliminar algún componente del diseño, si se desea. Los componentes utilizados en el prototipo también se pueden utilizar más adelante en el proceso de investigación para otros diseños de placas de circuito, un beneficio que ayuda a mantener el costo de los materiales de investigación al mínimo.

Una vez que se considera que el diseño de una placa de pruebas está completo, el prototipo sirve como modelo para la creación de lo que se conoce como veroboard o placa de circuito impreso . Este tipo de placa está soldada, lo que significa que los componentes no pueden reutilizarse con facilidad, y los cambios en el diseño de la placa son difíciles, si no imposibles. Al crear primero una placa de pruebas y usar ese dispositivo para realizar pruebas, es posible perfeccionar el diseño antes de crear el prototipo real que se utiliza en la fabricación de las placas de circuito. Este proceso en realidad ayuda a reducir los costos de crear las placas que finalmente se utilizan en todo, desde las unidades centrales de procesamiento en computadoras mainframe hasta las placas de circuito utilizadas en computadoras portátiles y dispositivos similares.

Si bien una placa de pruebas es una herramienta versátil, ha surgido un patrón básico. Los tableros de este tipo normalmente usan un diseño que se compone de dos áreas específicas en el frente. Estas áreas se conocen como tiras . Esas tiras incluirán una serie de terminales que son capaces de interactuar con relativa facilidad. Con la mayoría de los diseños básicos, también hay una muesca en el área central de cada tira. Esta muesca sirve para ayudar a mantener la placa fría durante el flujo de corriente a través de los componentes, una medida de seguridad simple pero efectiva.

Para facilitar el proceso de creación, hay conjuntos de cables de salto fabricados para su uso con el diseño de la placa de pruebas. También es posible construir estos cables de salto manualmente, pero este proceso tiende a ser algo engorroso en términos de la cantidad de tiempo requerido para la tarea. Muchos investigadores prefieren usar los juegos de cables de salto producidos en masa, lo que les permite pasar más tiempo probando la función de un diseño de placa de pruebas en particular y haciendo los cambios necesarios para lograr el nivel ideal de funcionalidad.