¿Qué es un actuador de válvula de mariposa?

Un actuador de válvula de mariposa es un dispositivo operado de forma remota que se utiliza para abrir y cerrar válvulas de tipo mariposa. Estos actuadores son ampliamente conocidos como actuadores de cuarto de vuelta, ya que las válvulas de mariposa solo requieren un cuarto de rotación completa para abrirse o cerrarse por completo. Por lo general, son de tipo rotativo y presentan una gama de fuentes de energía, siendo los tipos eléctricos e hidráulicos los más comunes. El rango de actuación de estos dispositivos generalmente se controla mediante un conjunto de interruptores de límite que detienen el actuador de la válvula de mariposa cuando la válvula está en un ciclo completo. Generalmente también incluyen un dispositivo de protección contra sobre torque diseñado para detener el actuador si la válvula está obstruida.

Como uno de los dispositivos de control de fluidos más comúnmente encontrados en instalaciones industriales y domésticas, la válvula de mariposa pertenece a una familia de dispositivos similares conocidos como válvulas de cuarto de vuelta, ya que solo requieren un cuarto de vuelta para abrirse o cerrarse por completo. Estas válvulas se colocan en línea con una tubería y cuentan con una cámara central equipada con una placa plana giratoria en el centro. Cuando la placa se vuelve paralela a la dirección del flujo de fluido, la válvula está abierta y el flujo sin obstáculos. Cuando la placa se gira en ángulo recto con respecto al flujo, bloquea la cámara y el flujo de fluido cierra efectivamente la válvula.

Muchas válvulas de mariposa se operan manualmente utilizando un mango recto o una rueda de control con engranajes. Cuando las válvulas requieren grandes cantidades de torque para operar, se encuentran en ubicaciones inaccesibles o en entornos peligrosos para el operador, se puede usar un actuador de válvula de mariposa para facilitar la operación remota. Estos dispositivos utilizan un motor eléctrico o una fuente de aceite hidráulico comprimido para girar un eje de salida conectado al vástago de la válvula. En general, los actuadores hidráulicos se utilizan en aplicaciones como líneas de gas y petróleo a alta presión donde el par de accionamiento es muy alto. En estas aplicaciones, el actuador de la válvula de mariposa también puede utilizar una alimentación de gas a alta presión purgado directamente de la tubería para su accionamiento.

El rango de movimiento que genera el actuador de la válvula de mariposa en cada ciclo generalmente se controla mediante un conjunto de interruptores de límite, uno para cada una de las posiciones abierta y cerrada de la válvula. Estos interruptores le indicarán al controlador del actuador que se detenga cuando la válvula se abra o cierre por completo. El lazo de control también típicamente presentará algún tipo de dispositivo de protección diseñado para detener el actuador si la válvula se atasca o se obstruye. Estos interruptores y límites evitan que el actuador se sobrecicle y se dañe a sí mismo o a la válvula.