¿Qué es una polea de leva?

Una polea de levas es parte del sistema de sincronización en un motor utilizado para controlar la velocidad de rotación del árbol de levas, el componente que controla las válvulas de asiento responsables de la entrada y salida de aire en los cilindros. La polea de levas se articula con la cadena de distribución para hacer girar el árbol de levas en sincronía con el cigüeñal. Este componente del vehículo generalmente se verifica durante un reemplazo de la correa de distribución para determinar si necesita reparación o reemplazo, y puede cambiarse en vehículos de alto rendimiento que ven un desgaste sustancial del motor.

El árbol de levas controla cuándo se abren y cierran los cilindros. La velocidad de operación determina la mejor sincronización del motor, y los fabricantes de automóviles usan una serie de herramientas para controlar la sincronización para que un automóvil funcione de manera óptima en un rango de velocidades. Algunos autos están ajustados para un alto rendimiento y pueden ser difíciles a bajas velocidades porque las válvulas están abiertas por más tiempo, mientras que otros tienen dificultades para correr a altas velocidades porque no se satisfacen las necesidades de admisión.

Una polea de leva ajustable crea más espacio para maniobrar y se puede ver en algunos autos de alto rendimiento con demandas muy altas. Otros automóviles usan opciones como árboles de levas duales para ajustar la sincronización a medida que el conductor acelera y la sincronización del motor debe cambiar para compensar la mayor velocidad. Las poleas ajustables están disponibles como reemplazos para algunas modificaciones del vehículo y algunos automóviles pueden venir con ellas por defecto del fabricante, o por pedido especial de un cliente.

Durante un cambio de correa de distribución, es importante asegurarse de que la polea de leva esté ajustada correctamente. Por lo general, tiene marcas para alinearse con los otros componentes del motor. Cuando el mecánico retira la correa o cadena de distribución antigua y coloca la nueva, puede alinear las marcas para asegurarse de que el motor tenga la sincronización adecuada. Esto también brinda la oportunidad de verificar el desgaste y otros problemas que pueden dañar el motor o interferir con el tiempo.

Los fabricantes ofrecen una gama de opciones de poleas de levas para sus vehículos. Es posible utilizar una pieza del mercado de accesorios en lugar de una producida por el fabricante. Esta opción puede ser preferible para los mecánicos que desean reducir costos o instalar modificaciones especiales que no están disponibles en el fabricante de automóviles. Los conductores deben tener en cuenta que dichas piezas pueden anular la garantía y, si surge un problema, es posible que el distribuidor no pueda solucionarlo.