¿Qué es un solvente clorado?
Un solvente clorado es un compuesto orgánico que tiene al menos un átomo de cloro o grupo de cloro unido a él en un enlace covalente, donde los electrones se comparten entre los átomos. Otros nombres comunes para un químico solvente clorado incluyen un hidrocarburo clorado u organocloruro. Tienen una amplia gama de aplicaciones industriales y, en ciertas formas, son controvertidas. Las dioxinas son una forma de solvente clorado que se ha demostrado que es la sustancia cancerígena más tóxica jamás creada por el hombre. Sin embargo, algunos compuestos de dioxinas también pueden generarse como resultado de procesos naturales, como incendios forestales.
Dado que los compuestos solventes clorados son miscibles en agua y no tienen puntos de inflamación normales donde puedan incendiarse, tienen una amplia gama de usos industriales prácticos. También poseen una estructura que puede modificarse fácilmente para producir una gran variedad de propiedades químicas. Esto los hace útiles en cuatro áreas amplias. Son una clase de solventes útiles para aplicaciones de desengrase y limpieza, y son propulsores para extintores de incendios o espuma. Además, los compuestos también son productos químicos intermedios para la fabricación de plásticos y resinas, y sirven como un eficiente gas de intercambio de calor en los sistemas ambientales.
El disolvente clorado más comúnmente producido es el cloruro de vinilo gaseoso, C 2 H 3 Cl, y el 95% de la producción mundial de la sustancia química se destina a la fabricación de cloruro de polivinilo (PVC), un plástico ampliamente utilizado en tuberías de fontanería y otras aplicaciones industriales. El cloruro de vinilo también fue una vez un refrigerante químico y propulsor ampliamente utilizado en aerosoles cosméticos y pesticidas. Dado que es tóxico para los seres humanos por todas las vías de exposición, incluida la inhalación y el contacto con la piel, estos usos del compuesto han sido prohibidos en la mayoría de las naciones.
Los compuestos organoclorados como el cloruro de vinilo también se usan para producir solventes, con alrededor de 10,000 toneladas métricas por año de clorometano de 1,1,1-tricloroetano derivado del cloruro de vinilo. El tricloroetano y el tricloroetileno se emplean para limpiar metales o como ingrediente en adhesivos especiales. La producción mundial anual de cloruro de vinilo en 2005 fue de 32,624,000 toneladas métricas, que es superior a las 18,000,000 toneladas métricas producidas en 1985. Los principales productores nacionales son los Estados Unidos con casi 9,000,000 toneladas métricas, las naciones de Europa occidental con 6,650,000 toneladas métricas combinadas y China y Japón, que cada uno produce más de 3,000,000 toneladas métricas anualmente.
Otros dos productos químicos solventes clorados principales son el cloruro de metileno, utilizado en la fabricación de alimentos y productos farmacéuticos, así como la eliminación de pintura, y el percloroetileno que se usa ampliamente en la industria de la limpieza en seco. Los fabricantes estadounidenses venden clorocarbonos en formas que pueden usarse para todo, desde hidroclorofluorocarbonos (HCFC) diseñados como un reemplazo a corto plazo para los clorofuorocarbonos (CFC) que agotan el ozono hasta productos químicos desengrasantes y para crear espuma de uretano. El disolvente clorado de tetrafluoroetano también se utiliza como ingrediente en la fabricación de Teflon® para superficies de cocción antiadherentes.