¿Qué es un pozo de arcilla?
La fabricación de productos como ladrillos, cemento y cerámica requiere que la arcilla cruda se extraiga de depósitos naturales en la tierra. El acceso a esta sustancia natural desde lugares con un depósito de arcilla conocido a menudo requiere que se establezca y opere una mina. El término "pozo de arcilla" generalmente se refiere a la cantera o mina diseñada y creada para proporcionar acceso a la arcilla cruda.
Los depósitos de arcilla generalmente contienen niveles variables de minerales, como mica y cuarzo, por lo que existe una gran diversidad de tipos de arcilla en todo el mundo. Estos van desde las arcillas finas que se usan para hacer cerámica hasta la arcilla en bruto que se usa para hacer macetas y la arcilla aún más áspera que se usa para alinear los rellenos sanitarios para evitar que la contaminación se filtre en las aguas subterráneas. Cuando se sabe que existen arcillas específicas, un área puede contener muchos hoyos de arcilla. La arcilla se necesita en todo el mundo para muchos fines prácticos, por lo que puede ser rentable operar un pozo de arcilla cerca de depósitos conocidos. Se ha desarrollado una industria sustancial en torno a la minería y la venta de arcilla o productos de arcilla de varios lugares del planeta.
Las canteras y las minas a menudo se construyen en áreas con una gran cantidad de un tipo particular de arcilla, y un pozo de arcilla probablemente se ubicará cerca de un gran depósito. Al igual que con muchas actividades industriales, este tipo de minería de superficie puede alterar dramáticamente un paisaje natural. Los depósitos de arcilla generalmente son subterráneos, pero generalmente se extraen en grandes pozos abiertos, lo que significa que grandes cantidades de material de superficie a menudo se deben eliminar a otra ubicación. Cuando se agota la arcilla en un área, se puede abandonar un pozo de arcilla que ya no puede producir de manera rentable arcilla cruda.
Hay muchos hoyos de arcilla sin usar en todo el mundo que ya no están bien mantenidos. Un pozo de arcilla abandonado puede ser peligroso, como una vieja mina de carbón. El paisaje cerca de un pozo de arcilla puede contener acantilados empinados o materiales de superficie inestables. Las zonas bajas del paisaje pueden llenarse de agua. La vegetación podría regresar al área, aunque la extensión del daño de la extracción de arcilla podría significar que tomaría años.
A pesar de los riesgos asociados con tales áreas, es posible usar un pozo de arcilla abandonado para algo beneficioso una vez que ha dejado de producir arcilla. Hay muchos ejemplos de organizaciones y municipios que utilizan un paisaje posterior a la minería como espacio público. En algunos lugares, hoyos de arcilla viejos y sin usar se han convertido en áreas recreativas, parques y otras instalaciones públicas.