¿Qué es una planta de preparación de carbón?
Una planta de preparación de carbón toma carbón de una mina y lo limpia para el transporte. Cuando el carbón sale de una mina, está lleno de impurezas. Estas impurezas reducen su valor general, reducen su utilidad y aumentan el costo de envío. Dado que el carbón impuro es tan perjudicial para su uso, la mayoría de las compañías mineras de carbón poseen o usan una planta de preparación de carbón. En la mayoría de los casos, estas plantas eliminan las impurezas y procesan el carbón a un tamaño y grado estándar para el envío.
El carbón que proviene directamente de una mina se llama carbón de pasada (ROM). Esta es una sustancia muy impura. La mayoría del carbón ROM tiene otros minerales extraídos junto con el carbón, como rocas sin valor, productos químicos y residuos explosivos. Los contaminantes del proceso consisten en piezas rotas de equipo, tela, papel o cualquier otro material que ingresó a la carga a través de un minero o procesador. Todos estos artículos que no son de carbón aumentan el peso del carbón, lo que aumenta sus costos de transporte y, por lo tanto, disminuye su valor de mercado.
El primer paso en la mayoría de los procesos de preparación de carbón es la trituración. El carbón, junto con todas las diversas impurezas, se tritura en polvo. El carbón triturado es extremadamente ligero y, naturalmente, intentará separarse del material triturado. Cuando la ROM triturada se coloca en agua, gran parte del material más pesado se hundirá hasta el fondo, pero el carbón ligero flotará en la superficie. El agua también filtra productos químicos del polvo de carbón.
El siguiente paso es eliminar el carbón del agua. Después de que los dos se separan, el carbón se seca y se forma un sólido transportable. En este punto, el carbón está en una forma utilizable y está listo para enviar al mercado o trasladarse a una estación de cocción para su uso.
El agua que contiene las impurezas y el agua eliminada del carbón seco se combina en una suspensión de carbón. Esta mezcla es a menudo altamente tóxica y peligrosa. La mayoría de las veces, una planta de preparación de carbón tendrá un método para almacenar o purificar esta agua, a menudo por evaporación. El material peligroso es un punto de discusión común cuando se habla de los peligros de los procesos de extracción de carbón.
La mayoría de las veces, una planta de preparación de carbón mantendrá una reserva de carbón lista para su procesamiento. Esto es más una preocupación tecnológica que financiera. La maquinaria utilizada para purificar y separar el carbón se beneficia de un flujo lento y constante de material. Al mantener una reserva, la planta de preparación de carbón puede mantener la producción en el nivel exacto que desea, incluso cuando hay grandes pausas entre entregas.