¿Qué es una cubierta de concreto?

Los instaladores de concreto a menudo usan varillas de acero, o barras de refuerzo, para agregar soporte estructural a los pasillos o edificios de concreto. En estos tipos de aplicaciones de hormigón armado, la ubicación de la barra de refuerzo dentro del hormigón puede tener un gran impacto en la durabilidad y el rendimiento. La cubierta de concreto, que es la distancia entre la parte superior de la barra de refuerzo y la parte superior del concreto terminado, puede ayudar a los instaladores a determinar la colocación correcta de la barra de refuerzo. Una cubierta de hormigón insuficiente a menudo provoca daños, lo que no solo influye en la apariencia del hormigón, sino también en su función a largo plazo.

La cantidad de cubierta de concreto requerida para cada proyecto puede variar en función de una serie de factores diferentes. Las tasas de actividad sísmica dentro de una región específica pueden alterar las recomendaciones de cobertura de concreto, al igual que las condiciones climáticas locales. El grosor de la cubierta también puede verse influenciado por el tipo de estructura que se está construyendo o el tipo de mezcla de concreto. Finalmente, se requieren diferentes tipos de especificaciones de cubierta de concreto para proyectos en interiores en comparación con los que están en exteriores.

Muchos municipios incluyen requisitos de cobertura de concreto en los códigos de construcción locales. Los contratistas se refieren a estos códigos cuando construyen un nuevo proyecto, y las autoridades locales pueden medir o inspeccionar la cubierta de concreto. Los requisitos generales de espesor varían de 15 a 55 mm (0.59 a 2.16 pulgadas) en diferentes partes del mundo. Algunas áreas también pueden usar un modelo de profundidad más, lo que significa que la cubierta de concreto debe medir la misma profundidad que el grosor de la barra de refuerzo más un número específico de milímetros añadidos. Cuando los códigos locales no están disponibles o no son aplicables, los constructores a menudo confían en los estándares de la industria para determinar el mejor grosor de la cubierta.

Si bien puede parecer que una cubierta más gruesa siempre es una buena opción, este no es siempre el caso. Es crítico que los constructores erren con una cubierta que es demasiado gruesa y una que es demasiado delgada. Una cubierta gruesa de hormigón puede provocar grietas a lo largo de la superficie del hormigón, mientras que una cubierta demasiado delgada deja la barra de refuerzo vulnerable a la exposición a la intemperie. Algunos constructores agregan refuerzos de acero inoxidable o fibra de vidrio dentro de la cubierta para agregar resistencia y cumplir con los códigos locales sin exponer la barra de refuerzo al daño.

El grosor adecuado de la cubierta ofrece varias ventajas a los propietarios de concreto o al personal de mantenimiento. La cubierta protege la barra de acero de la exposición al calor y al fuego, lo que minimiza el riesgo de daños durante una emergencia. Las barras de refuerzo bien colocadas también tienen menos probabilidades de sufrir óxido o corrosión, lo que ayuda a evitar manchas en la superficie del concreto.