¿Qué es un pulidor de condensado?

Un pulidor de condensado es una instalación diseñada para eliminar impurezas y minerales traza del vapor de la planta de energía. El condensado se recoge como un subproducto para su reutilización como agua de alimentación de la caldera y requiere que se eliminen todas las impurezas antes de reintroducirlo en el sistema. Esta es una medida de precaución para evitar daños por corrosión de la caldera y mayores requisitos de mantenimiento. El pulidor de condensado elimina las impurezas como la sílice y los óxidos de hierro al pasar el condensado a través de lechos de perlas de resina polimérica especialmente formuladas que sirven como iones y filtros físicos para producir agua limpia y desmineralizada. Una vez que se agota la acción de limpieza de las perlas, se enjuagan y regeneran o, en el caso de instalaciones de plantas nucleares, se envían a instalaciones de tratamiento de desechos radiactivos.

La mayoría de las plantas de generación de energía eléctrica producen grandes cantidades de vapor como subproducto del proceso. En la mayoría de los casos, se permite que el vapor se condense para su reutilización como agua de alimentación para las calderas de las instalaciones. Esta es una buena práctica financiera y ambiental, lo que hace que las plantas sean más rentables con una huella ambiental reducida. Sin embargo, la reutilización del condensado es problemática debido a las grandes cantidades de impurezas generadas por el proceso suspendidas y disueltas en el vapor. Las instalaciones de pulido de condensado purgan el condensado de las impurezas de óxido de sílice disueltas y los sólidos de óxido de hierro suspendidos, y devuelven agua utilizable, libre de minerales a las calderas.

Las pulidoras de condensado funcionan tanto a nivel químico como mecánico mediante el intercambio de iones y los procesos de filtrado físico. Ambas funciones se logran haciendo pasar el condensado a través de lechos de perlas de polímero de poliestireno reticulado especialmente formuladas. Durante su paso a través del lecho de perlas, las impurezas disueltas, como los óxidos de sílice, se eliminan del condensado mediante un proceso de intercambio iónico entre las perlas y las impurezas disueltas. Las resinas poliméricas usadas para fabricar las perlas pueden ser de tipo anión o canión que eliminan iones cargados negativa o positivamente, respectivamente. En muchas aplicaciones, se utilizan lechos de resina mixtos que eliminan ambos simultáneamente.

Las impurezas sólidas suspendidas se eliminan mediante un proceso de filtrado mecánico al pasar a través de los lechos de cuentas. Generalmente se trata de partículas de óxido de hierro o sólidos que se desprenden del equipo de la instalación durante el proceso de generación de energía. Después de un período de uso, las perlas se saturan con sólidos y sus capacidades de intercambio iónico se agotan. Luego, las cuentas pueden retirarse de los recintos de la pulidora de condensado y enjuagarse para eliminar todos los sólidos atrapados. La estructura química de las perlas también se regenera durante el proceso restaurando sus capacidades de intercambio iónico. Sin embargo, debido a la naturaleza altamente regulada de la industria de generación de energía nuclear, las perlas pulidoras de condensado agotadas de las plantas de fusión generalmente se transfieren a instalaciones de eliminación de desechos radiactivos.