¿Qué es una grúa de contenedores?

Una grúa de contenedores es un dispositivo de elevación muy grande que se utiliza para levantar contenedores de envío. Estas grúas se pueden usar para cargar o descargar contenedores de un barco, o simplemente moverlos alrededor de un puerto o patio. Las grúas de contenedores sirven como un tipo de grúa pórtico, que es una forma de grúa con un polipasto que se desplaza a lo largo de una viga aérea. En comparación con las grúas de construcción más pequeñas, una grúa de contenedores es generalmente estacionaria o fija en una ubicación única y permanente. Estas máquinas son extremadamente grandes y potentes y, por lo general, requieren una amplia capacitación y cuidado para garantizar su funcionamiento seguro.

Dependiendo de dónde se utilizará, una grúa de contenedores puede presentar varios diseños y perfiles. Las unidades de pórtico completo se colocan a horcajadas en un canal o cuerpo de agua, y levantan contenedores a medida que el barco se coloca debajo. Las unidades de medio pórtico son mucho más comunes y se extienden sobre el borde del agua en un puerto o puerto profundo. Las unidades de alto perfil cuentan con un brazo con bisagras que puede levantar contenedores hacia arriba y sobre el barco y hacia el zapato. Las unidades de bajo perfil giran para mover estos contenedores sin elevarlos a elevaciones extremas.

Cada grúa portacontenedores presenta un marco de acero con un mecanismo de elevación instalado a lo largo de una viga aérea. El polipasto viaja de un lado a otro a lo largo de la viga según sea necesario para acceder a los contenedores en diferentes partes del barco o patio. Un dispositivo separador cuelga del polipasto con cables de acero. Este esparcidor presenta mecanismos de enganche que se bloquean en cada esquina del contenedor para sostenerlo de manera segura mientras se mueve. Muchos contenedores incluyen piezas fundidas en las esquinas integrales o recortes diseñados para aceptar los ganchos en un esparcidor estándar.

Una grúa de contenedores puede depender de varios sistemas operativos para proporcionar la potencia y la resistencia necesarias para levantar estos contenedores. Algunos utilizan un mecanismo de elevación hidráulico, mientras que otros utilizan un motor eléctrico o híbrido. Cada grúa puede depender de un generador de combustible diesel o electricidad de la costa para suministrar energía a su motor.

El operador de una grúa portacontenedores se sienta en una cabina operativa especial situada encima del polipasto. Esta cabina generalmente puede viajar a lo largo de la viga para que el operador pueda colocar fácilmente el separador y levantar o bajar contenedores. Muchas regiones requieren que estos operadores reciban capacitación y certificación para garantizar que puedan operar la grúa. Esto le enseña al operador no solo cómo controlar la grúa para maximizar la seguridad, sino también cómo inspeccionar la grúa en busca de defectos antes de cada uso.