¿Qué es una máquina de colada continua?
Una máquina de colada continua es un dispositivo utilizado para colar metal fundido en una corriente continua; comúnmente se usa con acero y cobre. Este proceso comienza en un tazón pequeño, llamado cucharón, que se calienta y derrite el metal, que luego se vierte en un tazón más grande, llamado artesa. Después de que el metal se enfríe un poco, viaja hacia un molde y pasa a través de rodillos que lo moldean aún más. A medida que el metal viaja, se enfría para garantizar que mantenga su forma. El metal se mueve a lo largo de todo el proceso, por lo que las formas complejas generalmente son difíciles de hacer con una máquina de colada continua.
Para comenzar el molde con una máquina de colada continua, el metal se coloca en un cucharón. El metal puede haberse fundido previamente en un horno grande, o la cuchara puede calentarse para fundir el metal. Un pequeño golpe permite que el metal viaje hacia la artesa, que es un recipiente más grande en la máquina de fundición. El golpeteo se usa para evitar que el metal fluya demasiado rápido, y el grifo se puede cerrar si la artesa está llena.
El metal fundido se enfriará ligeramente en la artesa para que sea más fácil de fundir. Un grifo más grande en la artesa permite que el metal viaje a un molde. Esta es la parte de la máquina de colada continua que da forma al metal en su forma final, aunque el metal técnicamente aún está fundido en esta etapa. La presión de la máquina hace que el metal corra constantemente desde la artesa hasta el molde, lo que hace que el proceso sea continuo.
Los rodillos se utilizan justo después del molde para dar más forma y empujar el metal fundido. Estos generalmente mantienen el metal recto y, debido a que los rodillos se enfrían con agua, comenzará a enfriar y solidificar el metal. La máquina de colada continua termina el metal en este punto y se extrae de la máquina.
La configuración de una máquina de colada continua significa que las escayolas deben ser muy simples. Esta máquina normalmente solo hace hilos, alambres y formas rectas porque son fáciles de moldear y fabricar continuamente. Las formas complejas, como los grifos o las piezas de la máquina, serían difíciles de moldear continuamente, porque la máquina tendría que detenerse para terminar el molde. Otras máquinas de moldeo a menudo se combinan con esta para procesar el hilo o el alambre, haciéndolo más plano o más largo para que pueda usarse para otros fines.