¿Qué es una carga de enfriamiento?

La carga de enfriamiento es un cálculo que determina la cantidad de calor que debe eliminarse de una estructura para mantener constante la temperatura interior. Es una de las cosas consideradas durante la fase de diseño de un edificio o un sistema de calefacción y refrigeración, junto con la carga de calefacción, una determinación de cuánta energía térmica se debe agregar para mantener la temperatura estable. El objetivo es construir una estructura con la máxima eficiencia para reducir los gastos asociados con la calefacción y la refrigeración.

Varios factores contribuyen al calor dentro de una estructura. Una consideración es la temperatura medida directamente frente a la temperatura y la humedad examinadas juntas. La alta humedad puede hacer que las bajas temperaturas parezcan más altas, y un edificio en condiciones húmedas tendrá una mayor carga de enfriamiento, ya que se necesitará más energía para que el espacio sea cómodo para los ocupantes. La humedad también juega un papel en la carga de calentamiento.

Las personas, los equipos y los procesos dentro de una estructura pueden generar calor, así como humedad e impactar la carga de enfriamiento. Los edificios no son espacios estáticos y sus usos deben tenerse en cuenta al evaluar las necesidades de calefacción y refrigeración. Del mismo modo, los propios edificios pueden contribuir al atrapamiento o la liberación de energía térmica. Las puertas, las ventanas y el diseño de los espacios pueden desempeñar un papel en la temperatura interna, al igual que las características de diseño como cortinas, pantallas para cerrar parcialmente las áreas, etc.

Al considerar la carga de enfriamiento, los diseñadores generalmente intentan evaluar los peores escenarios. Al observar los datos de temperatura de la región, recogerán temperaturas y humedad inusualmente altas e imaginarán lo que sucedería dentro si todo en un edificio funcionara simultáneamente, con un complemento completo de personal. Esto está diseñado para desarrollar una estimación extrema de la carga de enfriamiento, lo que permite la construcción de un sistema de enfriamiento que pueda hacer frente a esas condiciones. Al diseñar para las condiciones más intensas, los ingenieros pueden estar seguros de que sus sistemas de calefacción y refrigeración no fallarán en el uso normal.

Equilibrar la carga de calefacción y refrigeración para una estructura a menudo requiere características de diseño similares. Cosas como un mejor aislamiento pueden ayudar a los edificios a mantenerse frescos en el verano y, al mismo tiempo, mantenerlos calientes en el invierno, por ejemplo, y consideraciones como el diseño pueden conservar la energía de manera similar. Esto es útil en climas donde los cambios bruscos de temperatura pueden estar presentes, ya que las mismas características generales de diseño abordarán las necesidades de control climático tanto en climas cálidos como fríos.