¿Qué es un circuito de cable?

Un circuito de cable es una central telefónica donde las conexiones se completan manualmente, con los cables enchufados en las tomas apropiadas. Este enfoque de las telecomunicaciones se usó históricamente en las centrales y los cruces para completar las llamadas hasta que la cantidad de suscriptores telefónicos y los avances tecnológicos lo volvieron obsoleto. Hoy, la conmutación computarizada ha reemplazado este enfoque mecánico en la mayoría de las regiones del mundo. Algunos ejemplos de tableros de distribución de cables se pueden ver en escenarios como películas y programas de televisión ambientados en una época en que esta técnica todavía estaba en uso.

Un operador sentado en una centralita de cables tiene varias tomas conectadas a clientes locales junto con acceso a una línea troncal para retransmitir llamadas de larga distancia. Cuando un cliente levanta el teléfono, se enciende una luz indicadora que informa al operador que alguien desea completar una llamada. El operador conecta un cable al conector del cliente y presiona una tecla para hablar para hablar directamente con el cliente y determinar cómo enrutar la llamada. Para llamadas locales, el otro extremo del cable se puede enchufar en el enchufe derecho. Las llamadas de larga distancia requerirían una conexión con la línea troncal y el sistema de telecomunicaciones más grande.

Además de ser utilizado por la compañía telefónica en los intercambios y cruces locales, el circuito de cable también fue utilizado por grandes compañías con sus propios intercambios privados. Dichas conexiones permitieron a las empresas mantener una serie de líneas para los trabajadores, utilizándolas tanto para la comunicación interna como externa. En la centralita telefónica, los operadores estaban disponibles para conectar a las personas en la oficina entre sí, realizar llamadas salientes y procesar las llamadas entrantes.

Estos circuitos proporcionaron un medio de enrutar llamadas a una variedad de ubicaciones, pero hubo algunas limitaciones. Los operadores solo pueden manejar tantas llamadas a la vez y pueden estar restringidos por los conectores o cables disponibles. A medida que los suscriptores de telecomunicaciones crecieron en número, el circuito de cable presentó una serie de obstáculos. Los clientes pueden esperar inaceptablemente mucho tiempo para hacer llamadas, o no pueden hacer un pedido de servicio telefónico porque la centralita local no puede admitirlos. Los cambios en la tecnología llevaron a la adopción de otras técnicas de conmutación para completar las llamadas telefónicas.

Una desventaja notoria del circuito de cable, para los clientes, era la capacidad del operador para monitorear las llamadas. Esto a veces era necesario para determinar cuándo terminar la conexión o para intervenir en caso de un problema. También resultó en una falta de privacidad, ya que los operadores telefónicos podían escuchar las discusiones a través del circuito de cable.