¿Qué es una válvula de corona?

Una válvula de corona, también conocida como válvula de cierre, es una parte esencial de un sistema de caldera de vapor industrial que se utiliza para regular y disipar lentamente el vapor a presión en una caldera. También se puede usar para permitir que el vapor escape de la caldera y entre al sistema de tuberías, proporcionando calor, energía u otras funciones de vapor. Estos sistemas de calderas suelen ser demasiado grandes para usarse en cualquier lugar, excepto en una planta industrial. La válvula de corona recibe su nombre de la ubicación que se le da a la válvula en la caldera, directamente en la parte superior, o la corona, de la unidad de caldera.

Las válvulas de corona también se usan como medidas de seguridad para los sistemas de calderas porque tienen reguladores que permiten escapar del exceso de presión que puede acumularse si transcurre un período demasiado prolongado entre la apertura y el cierre de la válvula. La válvula de corona tiene indicadores que permiten al operador de la caldera identificar inmediatamente si la válvula está abierta o no. Los reguladores también aseguran que el estado de la operación de la caldera sea visible desde cualquier punto de vista. Estos tipos de válvulas no se consideran válvulas de liberación continua o válvulas de liberación controlada, ya que las válvulas de corona deben abrirse completamente o cerrarse herméticamente.

Las primeras válvulas de corona se fabricaban típicamente de hierro fundido, lo que las hacía muy pesadas y muchas veces poco confiables. El hierro fundido se uniría bajo una fuerte presión, haciendo que la válvula sea muy difícil de abrir cuando se acumuló presión detrás de ella. Después de que las válvulas de corona de acero y bronce se convirtieron en el estándar para configuraciones donde las unidades de caldera producían presiones de vapor más altas, la introducción de válvulas de corona de acero y aleación se convirtió rápidamente en el estándar entre muchos métodos industriales de fabricación de válvulas de corona.

Cuando un operador de caldera está realizando la tarea de abrir o cerrar la válvula de corona de la unidad de caldera, el operador debe tomar nota para ser cauteloso y abrir o cerrar la válvula lenta y deliberadamente. No hacerlo puede causar algo llamado golpe de ariete, que ocurre cuando una gran cantidad de presión de vapor se libera de la caldera demasiado rápido y "golpea" las uniones en el sistema de tuberías. Si la válvula de corona cierra la unidad de la caldera demasiado rápido, puede producirse un aumento repentino de la presión de la caldera, que puede dañar los accesorios del sistema de la caldera. Muy a menudo, se instala una válvula secundaria en muchos sistemas de alta presión para evitar cualquiera de estas circunstancias.