¿Qué es un regulador de corriente?

Un regulador de corriente está en funcionamiento cada vez que se recarga un teléfono celular, se enciende un automóvil, se conecta una computadora o se enciende un pequeño electrodoméstico. A veces llamados reguladores de voltaje, los reguladores de corriente reducen y limitan la cantidad de electricidad a un nivel requerido para que el dispositivo eléctrico funcione. La corriente estándar de la casa en los Estados Unidos (EE. UU.) Es de 110 voltios, que es de 240 voltios en el Reino Unido y gran parte de Europa. Sin embargo, muchos dispositivos eléctricos solo requieren una fracción del voltaje de entrada; aquí es donde entra en juego un regulador de corriente.

Generalmente, un regulador de corriente es una forma de transformador reductor que permite que solo una cantidad establecida de corriente pase al dispositivo. Por ejemplo, las computadoras generalmente requieren solo 20 voltios para operar y los teléfonos celulares requieren solo 3 voltios. Los reguladores de corriente en ambos casos generalmente son parte del cable que está enchufado a la pared y luego al dispositivo.

La mayoría de los reguladores de corriente para electrodomésticos incluyen circuitos para regulación de corriente constante. Este circuito mantiene la corriente que va al dispositivo a un nivel constante para evitar daños. Dado que el voltaje del hogar puede fluctuar levemente debido a las variaciones en la capacidad de servicio general o los desagües en el sistema eléctrico del edificio, este tipo de fluctuación puede causar que los dispositivos sensibles funcionen mal o dejen de funcionar. El circuito de corriente constante toma el voltaje disponible y lo estabiliza a un nivel de bajo voltaje constante y confiable.

El tipo más simple de regulador de corriente es un regulador de voltaje, que funciona solo como un transformador reductor. No contiene circuitos de corriente constante, como se usa para dispositivos más robustos que están diseñados para operar dentro de rangos aceptables de fluctuaciones de voltaje. Los tipos comunes incluyen los que se encuentran en los sistemas de arranque de algunos automóviles, electrodomésticos grandes, maquinaria y transformadores de voltaje utilizados por viajeros en el extranjero.

La mayoría de los dispositivos reguladores de corriente comunes que los consumidores nos requieren no requieren configuraciones manuales de voltaje u otra interacción. Los reguladores de corriente universales generalmente están equipados con interruptores para que el usuario cambie el voltaje de salida para alimentar una variedad de dispositivos diferentes. Los reguladores de corriente comerciales e industriales se instalan en ciertos tipos de maquinaria donde el cambio o el ajuste de diferentes voltajes es necesario para varias etapas de operación de la maquinaria. Estos se usan comúnmente para variar la velocidad de los motores a los equipos de potencia, pero funcionan con el mismo principio de convertir la corriente estándar a niveles más bajos.