¿Qué es una máquina herramienta de corte?

Una máquina herramienta de corte es un dispositivo, generalmente impulsado por sistemas hidráulicos, motores eléctricos o métodos más avanzados, que se utiliza en la industria para cortar una variedad de materiales. Típicamente, el propósito de las máquinas herramienta de corte es fabricar metal que no se pueda cortar o moldear fácilmente con herramientas manuales. Hay literalmente cientos de diferentes tipos de diseños de máquinas herramienta de corte, lo que hace que se clasifiquen por el tipo de corte que realizan. Las clasificaciones comunes incluyen tornos diseñados para hacer un corte giratorio alrededor de un eje horizontal, perforadoras y perforadoras para cortar agujeros o ranuras en superficies, y moleteadoras y rebordes que cortan perlas y crestas proyectadas en las superficies.

Dado que las especificaciones de la máquina herramienta de corte a menudo se basan en materiales resistentes como metales o cuero, la tecnología del siglo XXI ha ido más allá del uso de sierras y brocas giratorias típicas para dar forma a los materiales. Varios tipos de máquinas herramienta ahora emplean sistemas de corte térmico, de plasma y de gas, y algunos también usan láseres de alta potencia. Una máquina herramienta de corte a alta temperatura, como una cortadora de plasma, genera un arco de gas de plasma ionizado a aproximadamente 20,000 ° Fahrenheit (11,000 ° Celsius), que es tres veces más caliente que una antorcha de oxiacetileno típica. La mayoría de estas costosas herramientas están controladas por programas de control numérico por computadora (CNC) para garantizar un proceso de corte altamente preciso y eficiente.

Otras tecnologías empleadas en los diseños de máquinas herramienta de corte incluyen el corte por chorro de agua y de aceite y el uso de ultrasonidos. Los cortadores de chorro de agua son tan potentes que pueden cortar granito y pueden alcanzar un nivel de precisión de 0.005 pulgadas (0.013 milímetros). Funcionan bombeando una fina corriente de agua que contiene una sustancia abrasiva en una superficie, en cualquier lugar de 40,000 libras por pulgada cuadrada (PSI) (276 megapascales) a 100,000 PSI (689 MPa). Los cortadores de ultrasonido funcionan mediante la creación de vibraciones de alta frecuencia en el material que se corta, y se utilizan para cortar telas y metales.

El uso de máquinas herramientas de corte requiere más y más capacitación a medida que se convierten en sistemas más sofisticados, personalizados y costosos. La capacitación en control numérico por computadora (CNC) para ejecutar la mayoría de estas herramientas ahora se ofrece a través de cursos en una amplia variedad de colegios comunitarios y escuelas técnicas de todo el mundo. A menudo, la compra de una máquina herramienta de corte conducirá a que el fabricante multinacional ofrezca capacitación certificada en el sitio para los empleados que la usarán.

El equipo automatizado de máquina herramienta de corte también está comenzando a ocupar un lugar dominante en la fábrica. Los sistemas de robótica se utilizan a menudo para este propósito, ya que el corte rápido de metales de alta potencia puede ser un proceso peligroso. Esta arena a menudo recurre a los diseños de cortadores láser para la máquina herramienta de corte, con estimaciones de que, a partir de 2008, se vendieron más de $ 2 mil millones de dólares estadounidenses (USD) en sistemas de corte por láser. Se estima que, para el mismo año, el 45% de todo el corte de material en láminas en Asia, el 37% en naciones europeas y el 17% en países de América del Norte como los EE. UU. Y Canadá, se realizó por alguna forma de máquina herramienta de corte por láser.