¿Qué es una carga muerta?

Una carga muerta es el peso constante de una estructura, incluida la estructura misma, junto con los accesorios destinados a ser permanentes. Cuando se diseñan las estructuras, el arquitecto debe realizar cálculos de carga muerta para garantizar que la estructura pueda sostenerse por sí misma. Además, también se debe considerar el peso de las cargas vivas variables que cambian o se mueven durante la vida útil de la estructura. Si no se tienen en cuenta adecuadamente las cargas que soportará una estructura, pueden producirse colapsos y otros problemas.

Calcular una carga muerta puede ser difícil porque el peso final de una estructura puede no conocerse hasta que se complete. Los arquitectos e ingenieros utilizan información estandarizada y estimaciones sobre materiales de construcción conocidos para calcular lo más de cerca posible. El software de diseño a menudo incluye características que están diseñadas para ayudar a estimar las cargas muertas, lo que permite a las personas ingresar especificaciones conocidas y valores de retorno. Es importante tener en cuenta que los ajustes realizados para acomodar la carga muerta hacen que cambie. Por ejemplo, si un ingeniero determina que un puente necesita vigas más grandes, esto aumentará la carga muerta.

La carga muerta no cambia durante la vida útil de la estructura. No aumenta ni disminuye y no cambia ni se mueve con el tiempo. Por el contrario, las cargas vivas son flexibles y cambiarán con el tiempo. También impactan las estructuras de diferentes maneras, además de pesar la estructura, también la tensan a medida que se mueven. Los autos que cruzan un puente son un ejemplo de carga viva.

Cualquier cosa que esté fijada permanentemente a una estructura es parte de la carga muerta. En una estructura como un hospital, por ejemplo, la carga muerta incluiría el edificio en sí, junto con dispositivos de imágenes médicas que están atornillados o fijos, gabinetes fijos y objetos similares. Por el contrario, las camas del hospital, el equipo médico portátil y otros objetos móviles en el hospital serían parte de la carga viva, al igual que el personal, los pacientes y los visitantes.

El diseño estructural requiere el desarrollo de edificios que sean lo suficientemente fuertes y flexibles como para manejar las cargas combinadas muertas y vivas. Por lo general, se requiere que los edificios excedan las capacidades estimadas para reducir el riesgo de errores. Los ingenieros también deben considerar las fuentes de estrés, como los fuertes vientos y terremotos que también pueden generar una carga y comprometer la integridad estructural. En el caso de estructuras más antiguas que no están diseñadas teniendo en cuenta estos problemas, la actualización se puede realizar para abordar las deficiencias de diseño y hacer que las estructuras sean seguras para el uso moderno.