¿Qué es un deflectómetro?
Un deflectómetro es un dispositivo utilizado para medir cuánto se desplaza un objeto o material dado cuando está sujeto a una carga. Dichos dispositivos se utilizan en pruebas de materiales, evaluación forense de materiales fallidos para fines legales y evaluación de rutina de materiales durante la construcción y el desarrollo para asegurarse de que sean seguros. Vienen en una variedad de tamaños y estilos para diferentes aplicaciones, que van desde dispositivos destinados para su uso en el laboratorio hasta deflectómetros utilizados en el campo.
La deflexión es una medida de cómo un material responde a una carga. Una alta tasa de desviación indica que el material está significativamente desplazado. Puede doblarse, deformarse o cambiar de otra manera en respuesta a la presión. Tasas más bajas indican más rigidez. Se requieren diferentes niveles de rigidez para diversas aplicaciones. Si un material es demasiado rígido, puede ser frágil y romperse cuando se sobrecarga. Los materiales demasiado flexibles pueden deformarse tanto que su integridad estructural se ve comprometida.
Las carreteras y tarmacs en los aeropuertos se estudian comúnmente con un deflectómetro para ver cuánto se deformarán durante el uso regular. El impacto que simula el peso de los neumáticos con diferentes cargas, desde un automóvil liviano hasta un jumbo jet, se usa para medir la deflexión en diferentes entornos. Si el material es demasiado rígido o no lo suficientemente rígido, es posible que deba reforzarse o reemplazarse por seguridad.
La prueba del deflectómetro se puede usar en una evaluación de rutina de un material para asegurarse de que funcione como se esperaba y para verificar si hay signos de debilidad. También se puede usar si existe una preocupación específica sobre un material, como informes del personal que trabaja a su alrededor que parece estar agrietado o doblado bajo presión. En las evaluaciones forenses, los materiales que fallaron serán sometidos a una variedad de pruebas para aprender más sobre por qué fallaron y para determinar si eran apropiados para el entorno. Si un deflectómetro revela, por ejemplo, que las vigas eran demasiado rígidas, se puede responsabilizar al fabricante por no instalar los soportes estructurales adecuados.
Los niveles de sensibilidad varían con un deflectómetro. Algunos son extremadamente sensibles y pueden detectar fluctuaciones diminutas. Otros tienen capacidades más limitadas. En todos los casos, la calibración antes del uso es importante para asegurarse de que el dispositivo funciona correctamente, ya que de lo contrario puede arrojar resultados falsos. Esto podría ser peligroso si el dispositivo se usa para medir materiales para evaluaciones de calidad.