¿Qué es un factor de demanda?

En la industria de la energía eléctrica, un factor de demanda es una relación utilizada para calcular la cantidad de demanda total de un sistema que se genera por diferentes porciones. El cálculo divide la demanda máxima del sistema por el factor de carga de la parte del sistema que se está examinando. La relación debe tener un valor numérico inferior a 1, aunque el factor de demanda generalmente se expresa como un porcentaje.

El factor de demanda se utiliza para determinar la cantidad máxima de demanda de energía que una parte de un sistema es capaz de manejar. Brinda a los ingenieros una herramienta para tomar decisiones educadas de diseño y a los encargados de administrar las redes eléctricas la capacidad de determinar qué partes del sistema de la red pueden necesitar ser aliviadas. El tamaño de cada porción del sistema se multiplica por el factor de carga para revelar la capacidad eléctrica.

En una red de circuitos, el factor de demanda de cada parte puede ser menor que la suma de todas las partes conectadas del sistema. En teoría, cada sección del sistema debe tener una capacidad que sea igual al factor de carga, aunque en la práctica esto puede no ser siempre el caso. Cuando se alcanza el umbral máximo, es posible que la cantidad de electricidad cause fallas o apagados.

Los ingenieros y gerentes de energía pueden usar el factor de demanda para redirigir las cargas eléctricas en un sistema de red eléctrica. Por ejemplo, si hay un aumento repentino de la demanda, los gerentes pueden enrutar parte de la carga a partes del sistema que no están cerca de su capacidad. Esto ayuda a evitar fallas en las secciones de la red y hace que el sistema funcione de manera más eficiente. La demanda de energía proyectada se puede usar junto con factores de carga conocidos para planificar cómo se enrutará la electricidad en todo el sistema.

En algunos casos, partes de la red eléctrica pueden activarse de acuerdo con la cantidad de demanda eléctrica que se produce en el sistema. Las secciones también se pueden usar principalmente para ciertas áreas que generalmente requieren menos o más energía. Cuando se diseña la red, el factor de demanda máxima se puede construir en previsión de la carga promedio. El factor de carga de cada sección es menor que 1, ya que la suma de todas las porciones equivale al 100 por ciento de la capacidad de todo el sistema.

La capacidad es lo que el sistema debería poder manejar si todas las secciones manejan la carga máxima simultáneamente. Aunque esto rara vez sucede, es un buen punto de referencia para las empresas eléctricas cuando deciden actualizar equipos o expandir redes. Los factores de carga máxima generalmente se calculan durante un período de tiempo específico, como 20 minutos.