¿Qué es un potenciómetro digital?

Se utiliza un potenciómetro para ajustar el nivel general de electricidad que pasa a través de un dispositivo. Normalmente utilizados en elementos como las perillas de control de volumen y los atenuadores de luz, los potenciómetros analógicos estándar permiten a un individuo modular la capacidad de respuesta de un circuito, controlando el flujo de energía en el mismo. Un potenciómetro digital, o digipot, se controla completamente a través de señales digitales; Durante el uso, estas señales se convierten en una salida analógica, lo que permite al usuario controlar la señal eléctrica. Los potenciómetros digitales se usan típicamente para modular señales analógicas en microcontroladores, como las unidades centrales de procesamiento en una computadora. Al controlar la cantidad de energía que pasa a través de los microcontroladores, el potenciómetro actúa para mantener el flujo de energía a través de dispositivos electrónicos sensibles bajo un estricto control.

Los potenciómetros digitales se construyen utilizando circuitos integrados de escalera de resistencia R-2R o utilizando un convertidor directo de digital a analógico. En cualquier caso, estos dispositivos toman el código binario digital generado por el potenciómetro digital y lo traducen en una señal de voltaje analógica para el dispositivo. Esto da como resultado la cantidad adecuada de energía que se mueve hacia el dispositivo, lo que permite realizar modulaciones a través de nada más que ajustes a la señal digital que se mueve a través del dispositivo.

En comparación con los potenciómetros tradicionales, los potenciómetros digitales tienen algunas deficiencias. El primero de ellos es la modulación; las señales digitales no se pueden ajustar tan minuciosamente como las señales analógicas, lo que resulta en ajustes que no se pueden hacer con tanta precisión. Los más comunes son los potenciómetros digitales de 256 pasos, pero también hay disponibles de 32 a más de 1,000 pasos. Otro inconveniente es la limitación de su rango de voltaje de suministro digital, que generalmente se mueve de 0 a 5 voltios de corriente continua (VDC), menos que el rango estándar de la mayoría de los potenciómetros analógicos. Ocasionalmente, durante un ciclo de encendido, un potenciómetro digital puede predeterminar a un valor aleatorio, lo que potencialmente puede causar problemas en el circuito.

Algunas versiones de un potenciómetro digital contienen memoria integrada. Esto les permite recordar su configuración específica incluso después de que se haya interrumpido el flujo de energía que se mueve a través del dispositivo, como cuando un usuario apaga una computadora u otro dispositivo eléctrico. Para estos tipos de potenciómetros digitales, tan pronto como se vuelven a encender, inmediatamente reanudan el funcionamiento al nivel de potencia exacto que tenían antes del apagado.