¿Qué es una corriente continua?

Una corriente continua es una forma de corriente eléctrica utilizada en electricidad de corriente continua (CC) y consiste en electrones que se mueven continuamente en una sola dirección. Esto contrasta con la electricidad de corriente alterna (CA) en la que los electrones se mueven primero en una dirección, luego en la otra dirección, alternando rápidamente entre cada uno. La electricidad de CC a menudo se usa en baterías y formas similares de suministro de energía eléctrica, ya que generalmente es simple crear un circuito que usa electricidad de CC, aunque a menudo se ha preferido la electricidad de CA a largas distancias. Una corriente continua es una de las formas más fáciles de entender y a menudo se usa para explicar cómo funciona la electricidad.

La electricidad se crea a través del flujo de corriente eléctrica a través de un sistema, llamado circuito, que incluye alguna forma de conductor y una fuente de corriente. La corriente consiste en una corriente de electrones cargados negativamente a través del sistema, y ​​en una corriente continua estos electrones fluyen a través del circuito en una sola dirección. Las cargas eléctricas fluyen de una carga a la otra, "los opuestos se atraen" como dicen, por lo que los electrones cargados negativamente fluyen naturalmente hacia un área cargada positivamente.

Una corriente continua fluye a través de un circuito utilizando un conductor, que es un material, a menudo metálico, que naturalmente proporciona una condición en la que los electrones pueden moverse fácilmente. Los materiales conductivos a menudo funcionan para transferir energía de cualquier tipo, ya sea calor o electricidad, por lo que una superficie de metal generalmente se calentará más rápido que una superficie no conductora, y también conducirá electricidad. Este tipo de circuito se crea uniendo una parte negativa y positiva de una fuente de energía, como una batería, a cualquier extremo del circuito.

La corriente directa fluye desde el extremo negativo, a través del circuito, y finalmente llega al extremo positivo. Al colocar algo que pueda utilizar la carga, como una bombilla, una placa de circuito o un motor de automóvil, en el circuito, la carga se transfiere al artículo a medida que pasa hacia el extremo positivo. Muchos diagramas de circuitos muestran la carga que fluye desde el extremo positivo hacia el extremo negativo; sin embargo, esto no es exacto y, a menudo, se hace como parte de una antigua convención que todavía se usa a pesar de su inexactitud.

Una corriente alterna, por otro lado, todavía fluye de negativo a positivo, pero la polarización cambia y cambia repetidamente durante el uso del circuito. Esto significa que en un momento el flujo puede ocurrir de izquierda a derecha, pero luego se cambiará para ir de derecha a izquierda. El voltaje de la corriente alterna se cambia más fácilmente mediante el uso de transformadores, lo que hace que la electricidad de CA a menudo sea mejor para largas distancias, como entre una planta de energía y un hogar o negocio. La corriente continua se usa típicamente en baterías y fuentes de alimentación que recorren una distancia más corta, ya que no requiere cambios de polarización y puede incorporarse más fácilmente en un circuito más pequeño.