¿Qué es una válvula de descarga?

Las válvulas de descarga son dispositivos que permiten monitorear y controlar el flujo de una sustancia desde una fuente y a través de algún tipo de sistema de circulación. La idea detrás de la válvula de descarga es que proporciona la capacidad de ajustar ese flujo para responder a situaciones que requieren un cambio en el volumen o la velocidad de ese flujo. Se incluye una válvula de control de descarga en varios sistemas diferentes que procesan líquidos y gases, e incluso puede utilizarse como medida de seguridad en algunos sistemas eléctricos.

Una válvula de descarga básica sirve para regular el flujo de una sustancia, haciendo posible aumentar o disminuir ese flujo para lograr el resultado deseado. Por ejemplo, este tipo de válvula puede incluirse en el diseño de una presa, lo que permite controlar el flujo de agua para que la presión del agua dentro de la presa se mantenga dentro de un límite seguro. Hacerlo ayuda a preservar la integridad de la presa, ya que el agua se libera periódicamente a través de la válvula de descarga y permite que fluya hacia los cuerpos de agua cercanos. La válvula no solo protege la presa, sino que también ayuda a garantizar que los niveles de agua dentro de esos cuerpos de agua se mantengan en niveles respetables.

El mismo enfoque general se utiliza en sistemas que transportan gas natural a través de un sistema de servicios públicos. En varios cruces de la tubería que se usa para entregar el gas natural a los consumidores, las válvulas de descarga están ubicadas estratégicamente como dispositivos de seguridad. En el caso de que haya algún tipo de violación o falla en cualquier punto del sistema, las válvulas se cierran mientras se realizan las reparaciones. Esto evita que se acumule una cantidad excesiva de gas en cualquier punto del sistema y aumenta las posibilidades de fallas adicionales.

La válvula de descarga también se usa en entornos de fabricación, a menudo como un medio de enrutar el aire o el agua a través de la maquinaria utilizada para producir bienes. Con la ayuda de válvulas incorporadas a lo largo del sistema, es posible controlar el flujo de aire para que la maquinaria pueda funcionar con una eficiencia óptima. La mayoría de los sistemas de extinción de incendios dentro de los edificios utilizan las válvulas para controlar el flujo de agua en caso de que se produzca un incendio. Los sensores activan la apertura de las válvulas, liberando agua en el área, luego activan el cierre de las válvulas una vez que la temperatura dentro del espacio disminuye a medida que las llamas se atenúan.

Dependiendo del tipo de aplicación, una válvula de descarga puede ser operada manualmente o activada por sensores o algún tipo de equipo informático. Hoy en día, no es inusual que se use un diseño híbrido, lo que permite la apertura y cierre manual y automatizado de la válvula en respuesta a algún tipo de programa de computadora. Como con la mayoría de los tipos de equipos, se debe inspeccionar y mantener una válvula de descarga para que el dispositivo permanezca completamente funcional y eficiente durante varios años.