¿Qué es un sistema de control distribuido?
La frase sistema de control distribuido (DCS) generalmente se refiere a un tipo de sistema de fabricación en el que el control de las diversas divisiones se extiende, en lugar de centralizarse en una ubicación. El término también puede usarse de manera más general para referirse a cualquier sistema descentralizado o dinámico. El sistema de control distribuido se utiliza a menudo en sistemas de automatización y seguridad industrial porque los sistemas de componentes individuales se pueden controlar sin afectar a todo el sistema.
En la forma más simple, un sistema de control distribuido desplaza el control de cada punto en un sistema de fabricación a esa sección. Por ejemplo, si un sistema de seguridad industrial protege cuatro habitaciones utilizando rociadores automáticos y puertas cortafuegos, el sistema se hará cargo si una habitación está comprimida. Cuando se activa la alarma de incendio, las puertas de incendio de la habitación afectada se cierran y el sistema de rociadores comienza a funcionar. En un sistema de control distribuido, esta respuesta se limita solo a aquellas salas en las que una amenaza está realmente presente. Si el sistema de seguridad se controlara centralmente, la respuesta de supresión de incendios se habría producido en las cuatro habitaciones, en lugar de aislar el esfuerzo en una sola habitación.
Si bien la idea de un sistema controlado centralmente que ofrezca protección simultánea a todo un edificio puede parecer una buena idea, una inspección más cercana puede revelar ciertas ventajas que puede ofrecer un sistema de control distribuido. En el escenario provisto, las cuatro habitaciones del edificio se habrían inundado con agua como resultado de la activación del sistema de rociadores. Si una de estas salas contuviera todo el equipo de redes informáticas de la compañía, uno almacenara productos, una tercera producción alojada y una cuarta materia prima, todos estos materiales se habrían destruido. Al utilizar un sistema de control distribuido, la respuesta a la alarma de incendio podría haberse dirigido precisamente a la habitación donde ocurrió el incendio, limitando el daño colateral.
El sistema de control distribuido también se puede utilizar para gestionar los procesos de fabricación de varios segmentos de una operación. Usando este sistema, una falla de la máquina en una sección de un proceso de ensamblaje no necesariamente impide la función de toda la línea. Cuando cada sección se controla de forma independiente, las otras estaciones pueden continuar trabajando mientras se repara la máquina afectada. Esta capacidad de evitar secciones hace que el sistema de control distribuido sea un activo muy valioso en las configuraciones de fabricación que requieren mantenimiento de rutina del equipo.