¿Qué es un transformador de distribución?

Un transformador de distribución es un dispositivo que reduce el voltaje para convertirlo del voltaje muy alto utilizado para la distribución a los voltajes más bajos que necesitan los clientes de servicios públicos. Un solo transformador puede servir a varios clientes, y también es posible que una empresa de servicios públicos instale una subestación de distribución para áreas con alto uso de energía, como los parques industriales. La utilidad es responsable de instalar y mantener los dispositivos para satisfacer las necesidades del cliente. Los transformadores representan un riesgo de seguridad, y generalmente están etiquetados y asegurados para mantener alejados a los miembros del público en general.

Dos diseños de montaje básicos están disponibles. Los dispositivos transformadores de distribución montados en poste se utilizan para voltajes más bajos, como los que se necesitan en vecindarios industriales, y pueden ser familiares para algunos clientes de servicios públicos. Parecen grandes botes montados a los lados de los postes de energía. Los diseños montados en almohadilla son necesarios para procesar voltajes más altos y se encuentran en grandes cajas de metal a nivel del suelo. Por lo general, están marcados con signos de alto voltaje y están bloqueados por seguridad.

A medida que la electricidad ingresa al transformador de distribución, viaja a través de una serie de bobinas que reducen el voltaje mientras retienen la frecuencia original. El transformador alimenta el voltaje reducido a las líneas de distribución, que lo entregan a las instalaciones individuales con caídas de servicio. El tamaño de una caída de servicio depende de la instalación; una sola residencia tiene requisitos relativamente bajos, mientras que una fábrica o instalación similar puede necesitar una caída de voltaje muy grande para satisfacer sus necesidades de energía.

El aislamiento utilizado dentro de un transformador de distribución puede variar. Algunos están secos y dependen del aire como aislante, mientras que otros tienen líquidos. La elección del aislante, la carcasa y otros materiales puede depender del tipo de voltaje que el dispositivo necesita para poder manejar, los códigos eléctricos regionales y la preferencia de la empresa de servicios públicos. Ya sea húmedo o seco, el dispositivo necesita una inspección periódica para confirmar que el aislamiento está en buenas condiciones y que el dispositivo funciona correctamente.

Las compañías eléctricas pueden mover o agregar transformadores de distribución a la red según sea necesario para satisfacer las necesidades de energía en evolución. Pueden producirse breves interrupciones del servicio mientras la utilidad realiza el trabajo, ya que el personal no puede manejar estos dispositivos mientras están en funcionamiento. Por lo general, la utilidad notifica cuando conoce el trabajo por adelantado y proporciona una ventana de interrupción para que los clientes puedan planificar. Cuando falla un transformador de distribución, causando un apagón o un corte de energía en la región a la que sirve, la empresa de servicios públicos actúa lo más rápido posible para restablecer la energía.