¿Qué es una cadena de arrastre?

Algunas veces denominadas cadenas de energía o soportes de cables, las cadenas de arrastre son guías simples que se utilizan para abarcar diferentes tipos de mangueras y cables. Una cadena de arrastre ayuda a minimizar el desgaste de la manguera o el cable que protege, a la vez que ayuda a aliviar el grado de enredos que a veces puede ocurrir con largos tramos de manguera. Como tal, la cadena también puede verse como un dispositivo de seguridad.

Los primeros ejemplos de la cadena de arrastre surgieron durante la década de los años cincuenta. Estos primeros diseños fueron construidos normalmente de algún tipo de metal, siendo el acero el metal elegido. Las configuraciones de diferentes tipos hicieron posible que la cadena de arrastre se incorporase a todos los tipos de diseños de mangueras hidráulicas y neumáticas, una característica que demostró ayudar a aumentar la eficiencia de las mangueras que se utilizaron en diferentes tipos de maquinaria automatizada, especialmente en instalaciones de fabricación. Con los años, la cadena de arrastre de acero ha sido eclipsada por cadenas construidas con el uso de polipropileno u otros plásticos flexibles que son capaces de proporcionar protección a la manguera sin inhibir la flexibilidad.

No es inusual que el diseño de una cadena de arrastre permita que la manguera o el cable protegidos se doblen en una dirección, sin afectar negativamente la función de la manguera. Por ejemplo, las mangueras utilizadas para dirigir un flujo constante de aire para limpiar maquinaria textil se pueden doblar fácilmente para permitir dirigir la boquilla de la manguera hacia espacios reducidos donde tienden a acumularse las mezclas de algodón y otras mezclas de telas. La acción de la cadena ayuda a evitar que la manguera se raje o se debilite por la flexión, asegurando así que el flujo de aire esté en niveles óptimos en todo momento. La función de la cadena también ayuda a garantizar que el operador no esté expuesto a una explosión de aire incontrolada debido al colapso de la manguera.

La cadena de arrastre se puede utilizar para proteger mangueras y cables en una variedad de configuraciones diferentes. Las cadenas transportadoras de arrastre se utilizan a menudo en lavados automáticos de automóviles, así como en instalaciones de producción como una plataforma petrolera. Las grúas, carretillas elevadoras y otros tipos de herramientas utilizadas en la construcción también utilizan mangueras y cables protegidos con cadenas de arrastre. Debido a que la cadena se puede usar con mangueras que requieren un flujo de líquidos, gases, corriente eléctrica o incluso flujo de datos, prácticamente no existe una configuración en la que una cadena de arrastre no pueda ser útil.