¿Qué es un elevador seco?
Un tubo ascendente seco, conocido en algunos lugares como una tubería vertical, es una tubería de agua vertical vacía dentro de una estructura de varios pisos. Algunos están conectados en cada piso a redes de tuberías que distribuirán agua a los rociadores locales y a las conexiones de las mangueras contra incendios, y otros simplemente tienen conexiones para bomberos. Los tubos verticales secos tienen conexiones externas a nivel del suelo accesibles para el personal de extinción de incendios, que harán las conexiones para cargar los sistemas con agua. Por lo general, instalados dentro de huecos de escaleras a prueba de fuego, todos los códigos de construcción de los EE. UU. Y la mayoría de los códigos de construcción de todo el mundo requieren estructuras elevadoras en seco. En aquellas jurisdicciones donde los códigos de construcción locales no requieren las cámaras de secado, los costos de instalación a menudo se recuperan rápidamente mediante el ahorro en las primas de seguros.
El agua puede ser transportada por un elevador seco a un lugar de incendio más rápidamente que los bomberos que transportan mangueras por los tramos de escaleras, especialmente en una estructura de gran altura. La mayoría de los sistemas de elevadores secos tienen tramos de manguera contra incendios ya acoplados a una conexión en cada piso, lo que ahorra un tiempo valioso en caso de un incendio real. Cuando este es el caso, algunos bomberos pueden usar esas mangueras para comenzar a combatir un incendio, mientras que sus colegas transportan mangueras adicionales para conectarse a las conexiones del tubo ascendente seco.
Muchas estructuras hoy en día tienen sistemas de rociadores automáticos que se mantienen constantemente con un suministro de agua a presión. Estos sistemas generalmente se activan solo cuando la temperatura alcanza un punto por encima de lo que se considera que los humanos pueden sobrevivir, cuando la temperatura ambiente hace que un líquido en un frágil bulbo de vidrio hierva, rompiendo el vidrio. Los rociadores automáticos son indispensables cuando se trata de salvar propiedades, pero no son tan efectivos para salvar vidas porque son estacionarios y no pueden seguir un incendio o despejar un camino de escape.
Inglaterra fue el lugar donde se realizó la primera instalación de un tubo ascendente seco, en 1812. Consistía en un gran depósito de agua conectado a un sistema de tuberías perforadas en un teatro. Cuando se descubrió el fuego, se abrió una válvula y el sistema se cargó con agua que escapó de las perforaciones, extinguiendo el fuego. Los tubos verticales secos se hicieron rápidamente populares en aplicaciones industriales como fábricas y almacenes en Inglaterra y Europa, y se extendieron rápidamente a las fábricas textiles de Nueva Inglaterra.
Los elevadores secos se emplearon inicialmente como sistemas de rociadores activados manualmente, pero cuando fueron reemplazados por sistemas automáticos, su propósito principal cambió. En los tiempos modernos, son ampliamente necesarios en estructuras de gran altura, incluso en aquellas que cuentan con sistemas de rociadores automáticos, ya que entregan un gran volumen de agua bajo presión directamente al personal de extinción de incendios. Es esta capacidad de entregar agua en grandes cantidades a cualquier punto específico lo que permite a los bomberos derribar incendios rápidamente y salvar vidas, una capacidad más allá de los sistemas de rociadores automáticos.