¿Qué es un transportador de alimentación?
Los transportadores se utilizan para mover productos de una máquina a otra, desde vehículos de suministro a un proceso, o desde el almacenamiento de productos terminados hasta vehículos para su entrega. Un transportador de alimentación suministra productos para limpieza o procesamiento, o mueve productos intermedios a equipos adicionales de procesamiento o manipulación. Estos pueden diseñarse usando correas, cadenas, rodillos u otras partes, pero en todos los casos, son dispositivos que mueven materias primas.
El término "alimento" se usa en la agricultura para identificar productos alimenticios para animales, que pueden ser plantas como el heno, granos como el maíz o la avena, o alimentos secos a base de animales. Muchos de estos materiales se mueven a granel, utilizando camiones o vagones que transportan grandes cantidades en tanques. Se coloca un transportador de alimentación debajo del vehículo y se abre una válvula o compuerta, lo que permite que los materiales de alimentación caigan en el contenedor del transportador y se muevan a los tanques de almacenamiento o directamente al equipo de procesamiento.
Los transportadores de alimentación pueden limpiar o triturar materiales como primer paso en la fabricación. Un ejemplo es un transportador de alimentación con una trituradora conectada que puede moler el papel reciclado utilizado para hacer cartón. Los metales reciclados a menudo se envían a través de cintas transportadoras de trituradoras que suministran metal para operaciones de fusión. El transportador de alimentación también puede estar equipado con imanes para recoger metales a base de hierro y separarlos del aluminio, o para eliminar el alambre de metal y los desechos del papel reciclado.
Hay varias formas de transportar materiales en un transportador de alimentación. Se puede usar una correa de goma reforzada con metal o fibra, ya que son relativamente fáciles de mantener y son rentables. Los transportadores de cangilones están hechos de una serie de bandejas que pueden recoger material y transportarlo verticalmente a un nivel superior, y se usan comúnmente para piezas pequeñas o granos que podrían caerse de un transportador de cinta. Los transportadores pegajosos pueden parecerse a un transportador de correa, pero están hechos de un caucho natural o artificial pegajoso que permite que el material se adhiera ligeramente a él, lo que evita que el material se deslice hacia atrás en la correa.
Un transportador de tornillo utiliza una pista de metal curva soldada a un eje central, lo que da como resultado un transportador que se asemeja a las roscas de un perno o tornillo. El material ingresa en un extremo y se transporta en los espacios entre cada hilo, hasta que llega al otro extremo y se descarga. Los transportadores de tornillo pueden ser útiles para sólidos gruesos, o mezclas de sólidos y líquidos que no permanecerían en su lugar en una correa o balde abierto. A menudo se encuentran en equipos de cosecha de granos utilizados en granjas, y transfieren granos desde el tanque de almacenamiento de la cosechadora a los camiones mientras la cosechadora se mueve por el campo.
Los transportadores de alimentación pueden variar mucho en longitud, desde transportadores cortos que alimentan materiales a un tanque, hasta transportadores de minería que envían rocas a largas distancias a las plantas de procesamiento. Los transportadores pueden enviar material en diferentes direcciones colocando un transportador debajo del extremo del anterior. El producto se cae del extremo del primer transportador, y el segundo puede tomarlo en cualquier dirección necesaria. Se pueden agregar bandejas o toboganes a los extremos de los transportadores para que el producto se deslice en lugar de caerse, evitando daños al producto.