¿Qué es un tornillo de alimentación?

Un tornillo de alimentación es un componente de ciertos tipos de maquinaria industrial que está diseñado para mover o alimentar materiales a través de un tubo. Típicamente, un tornillo de alimentación es un cilindro de metal con un plano inclinado enrollado alrededor de su exterior, que se asemeja a un tornillo largo o barrena. El tornillo de alimentación se coloca luego en un tubo en el que fluyen diversos materiales desde una tolva o tolva. A medida que el material de la tolva fluye hacia el tubo, el tornillo de alimentación gira, empujando el material a lo largo del tubo hasta donde se utilizará. Los tornillos de alimentación se usan comúnmente en las industrias de plásticos y producción de alimentos para mover, mezclar y extruir productos.

En la industria del plástico, los tornillos de alimentación son el corazón de las extrusoras utilizadas en el moldeo por soplado, el moldeo por inyección, la extrusión de láminas y la extrusión de perfiles. En estos casos, el tubo que rodea el tornillo se calienta hasta el punto de fundir la resina plástica. A medida que el tornillo mueve el material por el tubo, llamado barril, el material se derrite y se mezcla. En algún punto a lo largo del tornillo, el paso de las roscas cambia, permitiendo menos espacio para que el material fluya y haciendo que el material acumule presión. Una vez que el material alcanza el extremo del tornillo, se extruye a través de un troquel, formando la resina plástica fundida en la forma o perfil deseados, o en un molde donde se enfría en la forma deseada.

En la industria alimentaria, los tornillos de alimentación se usan esencialmente igual que en la industria del plástico. La principal diferencia es que, en lugar de derretir el material, los alimentos se cocinan a medida que pasan a lo largo del tornillo de alimentación y se forman en la forma deseada al final. En lugar de aplicar calor directo, algunos tipos de equipos de procesamiento de alimentos utilizan el tornillo de alimentación para aumentar la presión, lo que genera el calor necesario para cocinar el producto alimenticio.

Los tornillos de alimentación no solo son útiles para extruir productos. También se utilizan con frecuencia en muchas industrias para mezclar diversas materias primas en un producto final. En este tipo de aplicación, se recogerán varios tornillos de alimentación en una matriz en la que cada tornillo alimenta un ingrediente separado en una tolva, contenedor u otro contenedor. A medida que cada tornillo alimenta el material al contenedor a una velocidad específica, se pueden dispensar cantidades muy precisas y diferentes de material según se desee. Por ejemplo, si se colocan tres tornillos de igual tamaño y un tornillo gira a 5 revoluciones por minuto (rpm), el siguiente a 20 rpm y el tornillo final a 25 rpm, el compuesto final consistirá en el 10% del primer material, 40% del segundo y 50% del tercero.