¿Qué es un corte de fuego?

Un corte de fuego es un corte hecho en la parte superior de una viga utilizada con un muro de mampostería, como un muro de ladrillo o piedra. Este corte está diseñado para actuar como una característica de seguridad que reducirá el riesgo de que la pared se derrumbe en caso de que se produzca un incendio que atraviese la viga. Si el muro se derrumba, la naturaleza del corte de fuego lo alentará a colapsar hacia adentro, lo que protegerá a las personas que pueden estar afuera, como los bomberos y los trabajadores de rescate. Los cortafuegos son una de las muchas características de seguridad integradas en el diseño de estructuras para reducir el riesgo de perder vidas en un incendio.

Las viguetas son vigas horizontales de soporte que se utilizan para distribuir el peso de una estructura a las paredes para que se pueda distribuir hasta los cimientos. Pueden sostener pisos o vigas, dependiendo de en qué parte del edificio se encuentren, y generalmente son grandes y están dispuestos de forma algo redundante, de modo que si una sola viga falla, la red de viguetas de apoyo todavía puede funcionar. Cuando las viguetas fallan en un incendio, agregan tensión a las viguetas existentes, y las viguetas que se queman pueden agregar una presión horizontal considerable a las paredes a las que están unidas.

El corte de fuego consiste en una muesca diagonal. La muesca no es lo suficientemente profunda como para comprometer la integridad de la viga, pero si la junta se quema, permitirá que la viga se hunda hacia abajo, en lugar de ejercer altos niveles de presión horizontal en la pared. Si bien puede parecer una mala idea tener una viga inclinada fuera de la pared, el corte de fuego es realmente beneficioso porque alivia la presión horizontal, lo que hace que las paredes de mampostería se colapsen durante un incendio.

La estructura del cortafuegos también está diseñada para alentar a las paredes a colapsar hacia adentro, si deben colapsar. Los colapsos pueden ocurrir a medida que el edificio se desestabiliza por un fuego intenso, generalizado o caliente, y representan un riesgo para las personas que trabajan afuera. Si las paredes se derrumban hacia afuera, pueden expulsar escombros que pueden dañar los servicios de emergencia, y los materiales que pueden estar en llamas también pueden distribuirse alrededor del sitio del colapso, poniendo en riesgo las estructuras vecinas.

Los cortafuegos deben diseñarse y colocarse cuidadosamente para garantizar que tengan el tamaño correcto. Un albañil, contratista o ingeniero experto puede confirmar que un corte se encuentra en la profundidad y posición correctas.