¿Qué es una puerta resistente al fuego?

Una puerta resistente al fuego está especialmente construida para frenar o prevenir la propagación del fuego y el humo. Estas puertas no están diseñadas para ser completamente ignífugas, y en realidad están hechas de materiales combustibles. Aunque eventualmente arderán en un incendio, resistirán altos niveles de calor y llamas para frenar el fuego durante un período específico de tiempo. Al mantener el fuego contenido, las puertas contra incendios pueden permitir que más ocupantes salgan del edificio de manera segura durante una emergencia. También pueden ayudar a proteger la propiedad y los bienes mientras los bomberos trabajan para apagar las llamas.

Para ayudar a garantizar que estas puertas funcionen según lo previsto, las puertas cortafuegos están estrechamente reguladas por organismos de gobierno independientes. En los Estados Unidos, estas puertas deben construirse, probarse e instalarse de acuerdo con los estándares creados por la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA). Estándares similares son establecidos por la Federación Británica de Carpintería en el Reino Unido y por otros órganos de gobierno en todo el mundo. A nivel local, una puerta resistente al fuego también puede estar sujeta a inspección y aprobación por la autoridad de esa jurisdicción, a menudo el jefe de bomberos o el inspector de edificios.

Estas puertas están instaladas en paredes resistentes al fuego. La pared primero debe clasificarse de acuerdo con la cantidad de tiempo que está diseñada para evitar la propagación de un incendio. Por ejemplo, una pared de dos horas contendrá llamas y humo mientras resiste la combustión durante dos horas completas. Una puerta debe tener una clasificación de resistencia al fuego igual a las tres cuartas partes de la clasificación de la pared. Por ejemplo, una puerta resistente al fuego instalada en una pared de dos horas tendrá una calificación de 90 minutos.

Las puertas cortafuegos generalmente solo se instalan dentro de las aberturas interiores de un edificio. Se usan en paredes exteriores solo cuando el edificio está ubicado muy cerca de otra estructura, o cerca de la línea de propiedad o la carretera. Una puerta resistente al fuego es inútil a menos que esté instalada en una abertura resistente al fuego. Si la pared no está diseñada para resistir el fuego, la puerta fallará rápidamente.

Las puertas que se usan en paredes resistentes al fuego se pueden construir de madera, aluminio o acero. Por lo general, tendrán un núcleo resistente al fuego hecho de yeso o un producto similar a base de minerales. Todas las puertas resistentes al fuego deben estar equipadas con una etiqueta o sistema de marcado que indique la clasificación de la puerta. En los EE. UU., Esta etiqueta se puede fijar mecánicamente o en relieve en la puerta. Si bien el Reino Unido y Europa también usan etiquetas, es más probable que encuentre alfileres de colores incrustados en el borde de la puerta para indicar la clasificación de resistencia al fuego.

El marco y el hardware utilizados con una puerta resistente al fuego también deben ser probados y etiquetados para su uso en un incendio. La mayoría de los códigos modernos de puertas contra incendios también requieren el uso de sellos intumescentes. Estos sellos se expandirán automáticamente cuando se expongan a altas temperaturas para ayudar a sellar el espacio alrededor de la puerta. Las puertas también deben cerrarse y engancharse automáticamente, y no se pueden mantener abiertas mediante topes mecánicos u otros dispositivos.