¿Qué es un acoplamiento flexible?
Un acoplamiento flexible es un dispositivo mecánico que permite que se forme una unión ajustable entre tuberías o ejes inflexibles. Los acoplamientos flexibles permiten el movimiento rotativo de transferencia entre los ejes y un sello continuo hermético a gases o fluidos entre las tuberías, al tiempo que permiten un grado de desalineación axial. Los acoplamientos de eje sólido generalmente consisten en bisagras metálicas universales o de tipo U o medias carcasas metálicas mecanizadas con insertos de goma flexibles. Estos incluyen acoplamientos tales como juntas de velocidad constante (CV) y juntas universales. Los acoplamientos de tubería son generalmente mangas de malla de acero inoxidable o caucho moldeado que se unen a las dos tuberías con abrazaderas de manguera tipo jubileo estándar.
Los acoplamientos flexibles permiten unir ejes rígidos o tuberías con un grado de desviación o desalineación axial mientras se mantiene una transferencia ininterrumpida de par o flujo de fluido. Esta funcionalidad es particularmente útil cuando las salidas del eje cambian de dirección o las tuberías no se alinean con precisión. Los ejemplos incluyen el cambio en la dirección del eje de transmisión en automóviles con tracción trasera y la leve desalineación de la tubería común en los sistemas de escape de automóviles. El acoplamiento flexible permite que el eje de transmisión de un vehículo impulsado por la rueda trasera baje al diferencial mientras se mantiene la velocidad de rotación completa y la transferencia de torque. Una manga de acero inoxidable también permite unir dos extremos desalineados de un sistema de escape sin fugas de monóxido de carbono o salida de ruido de escape.
Los acoplamientos de eje son generalmente ensamblajes de acero rígido que permiten cambios en la dirección de manejo por cortesía de elementos rotativos o flexibles en su diseño. Los ejemplos de diseños de acoplamiento flexible giratorio incluyen la junta universal en el eje de transmisión de los vehículos y las juntas de eje cardán de doble tipo U utilizadas en las transmisiones de máquinas. Otros acoplamientos flexibles rotativos sólidos incluyen juntas CV utilizadas para transferir el par motor de los semiejes a las ruedas delanteras de los vehículos con tracción delantera. Las juntas de combinación rígidas / flexibles consisten en un par de elementos de acero rígido que unen dos ejes a través de un inserto flexible. Estos incluyen juntas como el acoplamiento de la mordaza con su inserto de goma y acopladores de disco que utilizan una disposición de resorte entre dos discos rígidos.
Unir tuberías con un acoplamiento flexible permite el flujo ininterrumpido de fluidos o gases donde las tuberías están desalineadas. Estos acoplamientos simples no son más que mangas de goma diseñadas para ajustarse cómodamente sobre los extremos de ambas tuberías y se bloquean firmemente en su lugar con abrazaderas de manguera. Estos accesorios pueden presentar perfiles rectos donde se unen los diámetros de tubería similares o perfiles escalonados para acomodar juntas entre diámetros de tubería diferentes. Las tuberías que transportan gases calientes, como los sistemas de escape, utilizan juntas resistentes al calor hechas de capas superpuestas de malla de acero inoxidable y se unen a las tuberías con abrazaderas de manguera o U y sellador de escape. Al igual que con todos los tipos de acoplamiento flexible, estas uniones permiten la continuidad en el propósito original del sistema al tiempo que imparten flexibilidad para acomodar la desalineación.