¿Qué es una fábrica flexible?

Una fábrica flexible es capaz de fabricar diferentes piezas y productos, a diferencia de una fábrica enfocada que solo puede fabricar artículos muy similares. Además de tener maquinaria equipada para los cambios, una fábrica flexible puede reorganizar rápidamente el equipo para hacer diferentes artículos con poco tiempo de inactividad. Ser demasiado flexible puede ser un problema con las cargas de trabajo de marketing y focalización, por lo que esta fábrica generalmente se configura en torno a un tema. Si bien esta fábrica puede fabricar muchos artículos diferentes, generalmente es más barato para los dueños de negocios, porque los trabajadores pueden concentrarse en hacer artículos que tengan una gran demanda, en lugar de tener una fábrica que pueda tener un tiempo de inactividad extenso.

La fábrica común, conocida como una fábrica enfocada, generalmente es capaz de fabricar piezas muy similares. Por ejemplo, si una fábrica es responsable de fabricar llaves, entonces puede fabricar llaves de diferentes tamaños, pero solo fabricará llaves. Una fábrica flexible es capaz de hacer artículos muy diferentes. En lugar de solo llaves, esta fábrica también puede fabricar destornilladores, taladros, sierras y otras herramientas.

Otro aspecto de calificación para una fábrica flexible es la reorganización rápida entre diferentes elementos. Una fábrica enfocada puede recibir un pedido personalizado que está fuera de su rango normal de productos, y puede llevar días preparar las máquinas. Con una fábrica flexible, las máquinas generalmente están configuradas para permitir la reorganización en un día, si no en minutos u horas. Esto da como resultado poco tiempo de inactividad entre las reconfiguraciones de los equipos.

Si bien la flexibilidad tiene muchas ventajas, puede haber un problema con ser demasiado flexible. Por ejemplo, si una fábrica de herramientas comenzó a fabricar juguetes de peluche y estanterías, esto requeriría una amplia gama de equipos y técnicos de muchos campos diferentes. También puede ser difícil para la fábrica obtener trabajadores lo suficientemente calificados para trabajar en cada tipo de artículo, y la comercialización para las empresas también puede ser difícil. Por esta razón, las fábricas más flexibles se centran en un tema, como herramientas, automóviles o juguetes.

A diferencia de una fábrica enfocada, que puede tener un tiempo de inactividad extenso y costos adicionales asociados con la fabricación de diferentes productos, una fábrica flexible a menudo cuesta menos para funcionar. Esto se debe a la demanda variable de un producto. Por ejemplo, si un producto tiene demanda y otro tiene una demanda pequeña, la fábrica flexible se puede configurar para ejecutar ambos artículos para abastecer adecuadamente a las empresas con un tiempo de inactividad mínimo. Si una empresa posee dos fábricas enfocadas y una es responsable de hacer el artículo menos popular, entonces la baja cantidad de trabajo puede dejar a los empleados esperando el próximo pedido, lo que resulta en costos adicionales y un alto tiempo de inactividad.