¿Qué es un martillo de fragua?

Un martillo de forja es casi cualquier tipo de martillo utilizado en la conformación de metales durante el proceso de forja. Un martillo de forja puede ser impulsado por humanos o por vapor y funciona tanto con forja en frío como en caliente. A menudo, un martillo de forja se combina con un yunque, pero a veces se usan martillos dobles.

Originalmente, el martillo utilizado en una fragua era manejado por un herrero. Usando esta herramienta y la fuerza muscular de su brazo, transformaría el metal en implementos, herramientas y adornos para el hogar. Un martillo de forja puede variar en peso y ser más liviano para trabajos detallados.

Aunque este tipo de martillo de forja no es obsoleto, la escala de los artículos hechos se limitó a lo que podría hacer un hombre o un grupo de hombres. A medida que avanzó la Revolución Industrial y las máquinas se hicieron más grandes, también lo hizo la escala de los diferentes tipos de martillos utilizados para crear los anclajes y piezas de los barcos para máquinas de vapor.

En 1837, los martillos de caída, que pesaban cientos de libras y eran impulsados ​​por su propio peso, se usaron para dar forma a las piezas de los barcos. Surgieron problemas cuando una fragua inglesa estaba trabajando para crear el eje de paletas para las SS Gran Bretaña , entonces el barco más grande jamás construido. La pieza era tan grande que pocas forjas estaban equipadas para manejarla. La fuerza de un golpe realizado por un martillo de caída, que fue impulsado por la gravedad, nunca varió y no fue igual a la tarea.

En respuesta a este desafío, el ingeniero inglés James Naysmith desarrolló el martillo de vapor. Este tipo de martillo de forja consistía en un pistón encerrado dentro de un cilindro. Dependiendo de la presión del vapor, el operador puede hacer que el martillo caiga con un golpe fuerte o uno lo suficientemente ligero como para aplastar un huevo dentro de una copa de vino sin dañar la copa de vino.

Ya sea impulsado por músculo, gravedad o vapor, todos estos tipos de martillos de forja requieren un yunque sobre el cual colocar el metal. Un yunque absorbe el exceso de impacto de un golpe de martillo. Por lo tanto, los martillos de caída, los martillos de vapor y otros tipos de martillos deben construirse en posición vertical.

Un martillo de contragolpe es un tipo de martillo de forja donde tanto el martillo como el yunque se empujan uno hacia el otro. Se compone de dos martillos trabajando en tándem. En lugar de perder el exceso de energía como calor, sonido o como vibraciones en el yunque, el exceso de energía se usa en el retroceso del martillo. Este tipo de diseño permite un tiempo de forjado más rápido en un área más pequeña, además de aplicar grandes cantidades de fuerza al metal. Al igual que otros martillos de forja, un martillo de contragolpe puede funcionar con aire o vapor.