¿Qué es una válvula de cuatro vías?

Una válvula de cuatro vías usa una serie de puertos para controlar el flujo de fluidos en diferentes direcciones usando una sola válvula. El diseño puede tener un solo puerto de entrada con tres puertos de salida, o dos puertos de entrada y salida para controlar el flujo de dos fuentes diferentes. Estas válvulas pueden ser operadas manualmente o alimentadas con aire, fluido hidráulico o electricidad.

Una válvula de cuatro vías de un solo puerto contiene una conexión de entrada para que el fluido ingrese a la válvula. Se pueden conectar tres puertos de salida a la tubería de descarga para diferentes tanques de almacenamiento, o para controlar pistones en equipos operados hidráulicamente. La válvula puede tener un brazo de control manual o un motor o actuador motorizado para mover el conjunto de la válvula. Los puertos internos de la válvula se abren y cierran, enviando fluido en la dirección deseada.

Las válvulas de cuatro vías de doble puerto se usan cuando dos corrientes de fluido necesitan ser controladas por una sola válvula. El diseño interno puede permitir que dos fluidos se muevan al mismo tiempo, o una corriente de fluido puede estar abierta y la otra cerrada. El control de una válvula de doble puerto puede ser manual o eléctrico, de la misma manera que las válvulas de un solo puerto.

Existe una amplia gama de posibles aplicaciones para una válvula de cuatro vías. Los controles industriales los usan para abrir y cerrar otras válvulas para alimentar procesos químicos. Se pueden usar para controlar el flujo de vapor para calentar equipos o edificios. Una válvula hidráulica de cuatro vías puede controlar equipos de construcción como retroexcavadoras o grúas abriendo, cerrando o moviendo piezas de equipos con pistones hidráulicos.

Los sistemas de aire acondicionado utilizan una válvula de cuatro vías para aplicaciones de bomba de calor. Una bomba de calor extrae calor del exterior y lo libera dentro de un edificio. En modo de calefacción, la válvula invierte el flujo de refrigerante a través de las bobinas interiores y exteriores. El gas de descarga del compresor se envía a la bobina interior y el calor se extrae para calentar el interior. Cambiar el termostato a frío moverá la válvula, y el refrigerante fluirá en la dirección necesaria para enfriar el interior.

Las piscinas pueden contener válvulas de cuatro vías para controlar el flujo de agua para el filtrado, drenaje y retrolavado. La descarga de la bomba de la piscina normalmente fluirá a través del filtro de la piscina para limpiar el agua. Cambiar la válvula de cuatro vías a la posición de drenaje puede permitir bajar el nivel de la piscina o drenarla. Una tercera posición en la válvula enviará agua en una dirección inversa a través del filtro para retrolavar los medios del filtro. Las válvulas de cuatro vías pueden reducir el costo y la complejidad de un sistema de piscina al permitir que una sola bomba brinde múltiples funciones.