¿Qué es un armario de humos?
Las vitrinas de gases, a menudo llamadas campanas extractoras de humo, se utilizan para proteger a los trabajadores de laboratorio de productos químicos peligrosos. El flujo de aire a través de un armario de humos evita que los humos químicos tóxicos entren por la habitación. Es importante tener en cuenta que las campanas de extracción de gases pueden tener un aspecto similar a otro dispositivo de seguridad de laboratorio, el gabinete de bioseguridad, pero los dos no son intercambiables: las campanas de extracción de gases deben usarse solo para productos químicos y las cabinas de bioseguridad solo para materiales biopeligrosos.
La campana extractora típica es un armario completamente cerrado con un sistema de ventilación. Una faja en la parte delantera del armario, generalmente de vidrio, permite a los usuarios acceder al interior de la campana. Las fajas pueden moverse horizontal o verticalmente, o en algunos casos en ambas direcciones. Algunas sustancias, como los materiales radiactivos y el ácido perclórico, requieren campanas de humos especializadas y solo deben usarse en dicha campana. Cualquier producto químico y equipo dentro de una campana debe colocarse al menos a 6 pulgadas (aproximadamente 15,25 cm) de la abertura para la protección del usuario.
Una corriente continua de aire fluye a través de un armario de humos, capturando humos peligrosos y ventilándolos hacia el exterior del edificio. Una vez que los humos peligrosos están afuera, su concentración en el aire exterior es tan pequeña que no representa ningún riesgo. La efectividad de una campana de extracción depende de la velocidad del aire que fluye a través de ella. La velocidad del aire en la cara del capó, el punto donde se eleva la hoja para permitir que el usuario acceda a los materiales en su interior, se prueba de forma rutinaria para garantizar un rendimiento adecuado.
La velocidad del aire requerida para un armario de humos depende de la toxicidad de los materiales que se utilizan en el interior. Los químicos de laboratorio comunes y menos peligrosos, como el etanol, requieren solo un armario de clase C con una velocidad de 75 a 95 pies por minuto (fpm), o de 23 a 29 metros por minuto (mpm). Los materiales más peligrosos, como la mayoría de los ácidos, requieren un armario de clase B con una velocidad frontal de 95 a 110 fpm (29 a 33.5 mpm). Los productos químicos extremadamente tóxicos, incluidos los carcinógenos, deben usarse en un armario de clase A con una velocidad de cara promedio de 115 a 125 fpm (35 a 28 mpm). Ningún punto en la cara de un armario de clase A puede tener una velocidad inferior a 100 fpm (30.5 mpm).
Las campanas de extracción estándar expulsan un volumen constante de aire, lo que hace que la velocidad de la cara aumente a medida que se baja la campana. Un armario de extracción de humos utiliza la tecnología de volumen de aire constante (CAV), que elimina el mismo volumen de aire en todo momento, incluso cuando la hoja está cerrada, pero no causa un aumento de la velocidad de la cara como lo hace una campana estándar. El volumen de aire variable (VAV) y las campanas de aire auxiliares están diseñadas para disminuir el consumo de energía mientras se mantiene el valor de protección de los armarios de humos. Las campanas VAV hacen esto al reducir el volumen de escape cuando se baja la hoja, mientras que las campanas de aire auxiliares absorben el aire del exterior como parte del escape.