¿Qué es un actuador de gas?
Un actuador de gas es un dispositivo neumático que utiliza presión de gas para mover un pistón o mecanismo similar para proporcionar movimiento de actuación. La mayoría de los actuadores de gas se utilizan en industrias como el refinamiento de petróleo, donde hay disponible un suministro de gas natural como parte del proceso del sistema. Sin embargo, algunas variantes utilizan una fuente de gas cautivo en aplicaciones como la supresión de explosiones. Los actuadores de gas usan gas solo como motivador o una combinación de gas y fluido hidráulico. Estos dispositivos pueden, dependiendo del diseño y el propósito de la aplicación, suministrar salidas de actuación lineal o giratoria.
Los actuadores son dispositivos que se utilizan para operar de forma remota o cambiar un mecanismo secundario. Generalmente se usan en aplicaciones donde el mecanismo accionado se encuentra a una gran distancia de las estaciones del personal, donde hay un gran número de mecanismos involucrados o en entornos peligrosos que impiden la proximidad del operador. Todos los actuadores requieren una fuente de energía para operar y, en el caso del actuador de gas, esto viene en forma de gas a alta presión. El gas se usa para presionar contra un pistón o paleta, que se mueve como resultado. Este movimiento se aprovecha para suministrar la actuación requerida.
La mayoría de los actuadores de gas se usan en sistemas donde hay un suministro listo de gas a alta presión como parte del proceso normal. Un buen ejemplo de este tipo de aplicación es la industria de refinamiento de petróleo y gas natural. En estas aplicaciones, los actuadores de gas se usan ampliamente como activadores de válvulas y maquinaria de proceso con la fuente de actuación de gas a menudo extraída directamente de la línea en la que se encuentra la válvula o mecanismo. La naturaleza de alta presión del gas, que a menudo excede las 1,000 libras por pulgada cuadrada (PSI), hace que el actuador de gas sea uno de los tipos de actuadores más potentes, con valores de salida que con frecuencia exceden un millón de libras por pulgada. Estos valores de alta potencia generalmente son necesarios para operar válvulas en los sistemas agresivos de alta presión involucrados.
Estrictamente hablando, un actuador de gas usa solo gas como fuente de energía. Sin embargo, el término a menudo se aplica al gas sobre los actuadores de aceite. Estos dispositivos utilizan una fuente de gas a alta presión para comprimir el aceite hidráulico, que luego se utiliza para impulsar el mecanismo del actuador. El identificador también se utiliza para describir una familia de actuadores de gas cautivo utilizados en sistemas de extinción de incendios y explosiones. Estos actuadores son dispositivos de ciclo de trabajo único que utilizan un pequeño cilindro de gas cautivo para desplegar supresores instantáneamente en caso de incendio o explosión.
Las salidas del actuador de gas se pueden suministrar como movimiento lineal o giratorio. Los actuadores de tipo pistón se utilizan para generar salidas lineales o lineales, mientras que los actuadores tipo yugo escocés suministran movimiento giratorio. Los actuadores rotativos suelen ser del tipo de cuarto de vuelta y se utilizan para operar válvulas de mariposa de alta presión.