¿Qué es un actuador de válvula de compuerta?

Un actuador de válvula de compuerta es un dispositivo mecánico diseñado para abrir y cerrar remotamente una válvula de compuerta. Estos actuadores se conocen como actuadores de múltiples vueltas, ya que generalmente se necesitan al menos un par de rotaciones completas del vástago de control de la válvula para abrir o cerrar completamente la compuerta. Los actuadores de la válvula de compuerta son accionados por motores eléctricos clasificados para hacer frente al peso a menudo considerable de la compuerta, más las fuerzas de empuje ejercidas por el fluido que pasa a través de la válvula. Los actuadores se utilizan generalmente en instalaciones no tripuladas o remotas que ofrecen control conveniente a larga distancia o automatizado de sistemas de válvulas simples o múltiples. Los sistemas de actuador de válvula de compuerta incluyen niveles variables de sofisticación de control interno, pero generalmente incluyen sensores de recorrido y par, que detienen el motor cuando la válvula está completamente ciclada u obstruida.

Las válvulas de compuerta son uno de los mecanismos de control de fluidos más comunes en el uso general y se pueden encontrar en grandes cantidades en una multitud de industrias diferentes. El principio básico de la operación de la válvula de compuerta se centra alrededor de un disco plano, redondo o compuerta, que se eleva o baja a través de guías o canales para obstruir o abrir la ruta del flujo de fluido. Esta acción se logra girando un tornillo de avance o vástago, que pasa a través de una tuerca correspondiente integrada en la puerta. Esto hace que la compuerta avance y baje el tornillo de avance, ya sea abriendo o cerrando la válvula. La rotación del tornillo de avance puede aplicarse manualmente a través de un mango circular o mediante un actuador de válvula de compuerta motorizado.

Los actuadores de válvulas de compuerta motorizados son, en principio, bastante simples y, en un nivel básico, consisten en un motor eléctrico y un conjunto de sensores de posición. Este tipo de actuador se conoce comúnmente como un actuador de múltiples vueltas, ya que la válvula de compuerta promedio toma al menos un par de vueltas completas para operar y puede tomar varios cientos de rotaciones dependiendo del diseño de la válvula. Los motores utilizados en un actuador de válvula de compuerta son tipos típicos de corriente alterna trifásica (CA) clasificados para manejar cómodamente el peso de la compuerta y la presión del fluido a la que está expuesta. Sin embargo, los motores monofásicos y de corriente continua (CC) a veces se usan en aplicaciones especializadas.

El funcionamiento básico del actuador de la válvula de compuerta es igualmente simple, con el motor girando el tornillo de avance para levantar o bajar la compuerta. El final del recorrido, o las posiciones completamente abiertas o cerradas, generalmente se indican mediante sensores incorporados que detienen el motor cuando se alcanza el final del recorrido. La activación del ciclo puede venir por cortesía de una estación de parada / arranque remota o local, o ser parte de un sistema automatizado. Esto hace que el actuador de la válvula de compuerta sea una aplicación ideal para instalaciones no tripuladas o aquellas donde las válvulas están ubicadas muy lejos de las estaciones del personal.

Los actuadores de válvula de compuerta pueden incluir controles locales bastante sofisticados con parámetros operativos programables, pero la mayoría de las veces son bastante simples. Sin embargo, todos incluirán al menos los sensores de fin de carrera mencionados anteriormente y un sensor de torque, que también detendrá el motor si la válvula se atasca o se obstruye. Este evento generalmente evitará que el motor se queme e incluso puede indicar a los operadores remotamente una falla.