¿Qué es un diente de engranaje?

Un diente de engranaje es una protuberancia en un engranaje que está diseñado para engranar con dientes compatibles en otro engranaje o cremallera. Muchas personas están familiarizadas con el concepto de dientes de engranaje, incluso si no conocen el nombre apropiado para esta parte de un engranaje, porque los dientes son los que le dan a los engranajes su aspecto distintivo. Hay una variedad de diferentes estilos de engranajes y dientes de engranajes que se pueden usar en diversas aplicaciones, pero todos se usan para transferir fuerza para realizar trabajos mecánicos.

Cuando se gira un engranaje, sus dientes se entremezclan con los de un engranaje asociado, y cada diente del engranaje se encuentra con un espacio correspondiente entre los dientes en el otro engranaje. Esto hace que el otro engranaje gire, transfiriendo la fuerza utilizada para girar el primer engranaje al segundo engranaje. La ventaja del diseño es que crea una ventaja mecánica que se puede ajustar aumentando o disminuyendo la relación de los engranajes asociados, lo que aumenta la eficiencia.

Los dientes o "dientes" de un engranaje se pueden ajustar de varias maneras. El tamaño de un diente de engranaje hace una gran diferencia, ya que los dientes de diferentes tamaños no pueden enredarse bien. Cuanto más grande es el engranaje, más grandes tienden a ser los dientes, aunque este no es siempre el caso. El ángulo de los dientes también es un problema en el diseño de engranajes. Para entremezclarse bien, los engranajes deben tener ángulos compatibles. El paso o la distancia entre los dientes es otro factor más en la configuración de los engranajes.

Los dientes del engranaje también se pueden ajustar en ángulo o sesgo en el engranaje en sí, en una desviación de los dientes rectos clásicos de un engranaje tradicional. En engranajes helicoidales, por ejemplo, los dientes se envuelven alrededor del engranaje en un patrón en espiral, permitiendo que el engranaje se engrane de manera más uniforme y uniforme con otros engranajes. Los engranajes helicoidales bien diseñados pueden funcionar paralelos a otros engranajes, o en un ángulo de 90 grados, algo que resulta útil en el diseño cuando los ingenieros quieren ser flexibles.

Debido a que un diente de engranaje sobresale de un engranaje, es vulnerable al daño. Los dientes de los engranajes pueden ser dañados por otros engranajes, como por ejemplo cuando un conductor sin experiencia muele los engranajes de una transmisión manual, y también están sujetos a desgaste con el tiempo. Un diente de engranaje puede astillarse, agrietarse y eventualmente fallar, incluso con el mantenimiento más cuidadoso. Algunos engranajes están diseñados específicamente para reducir el desgaste, prolongar la vida útil del engranaje y reducir la necesidad de mantenimiento.