¿Qué es un torno de vidrio?

Un torno de vidrio es una herramienta utilizada por empresas de fabricación de vidrio y aficionados al soplado de vidrio. El torno de vidrio difiere drásticamente de un torno de madera tradicional, y es similar solo en que está diseñado para rotar un objeto. A diferencia del torno de madera, no contiene herramientas de corte y no se utiliza para moler o cortar. En cambio, los fabricantes de vidrio usan el torno para expandir y dar forma al vidrio en botellas, cristalería científica y obras artísticas.

En un torno de vidrio estándar, cada extremo del dispositivo presenta un mandril giratorio diseñado para mantener los tubos de vidrio en su lugar mientras giran. Algún tipo de fuente de calor, como un soplete, se coloca a lo largo del centro del torno. Esta antorcha calienta el vidrio a medida que gira, haciéndolo suave y maleable. Al suavizar el vidrio de esta manera, los artesanos pueden mezclar muchos tipos diferentes de colores o vidrio en un solo objeto.

El torno de vidrio también cuenta con un carro, que permite a los trabajadores desplazar un extremo del objeto fuera del centro a medida que gira. Esto estira el vidrio caliente para formar diferentes formas. Los trabajadores también utilizan un tubo de respiración incorporado, que les permite expandir aún más el vidrio, al igual que en el soplado de vidrio tradicional. A medida que el vidrio gira, los artesanos pueden aplicar un bloque de grafito o una paleta al vidrio, lo que da forma a la superficie del objeto.

Una de las principales ventajas de usar un torno de vidrio en lugar de soplar vidrio a mano es que permite a los trabajadores realizar trabajos complejos en menos tiempo. El torno mantiene el objeto en su lugar, liberando las manos para dar forma y formar el vidrio al mismo tiempo. En el soplado de vidrio tradicional, los trabajadores deben mantener el vidrio a medida que se calienta, y luego aplicar rápidamente las técnicas de conformado y conformado antes de que se enfríe y endurezca. Un torno de vidrio también expone el vidrio a un calor uniforme y constante, lo que facilita mucho la manipulación de materiales más duros, como el cuarzo.

Por supuesto, el torno de vidrio también puede presentar algunos desafíos y limitaciones para los artesanos que están acostumbrados a técnicas de soplado de vidrio más tradicionales. El tamaño de cada objeto está limitado por la longitud del huso del torno o la distancia de un plato a otro. Los talleres pueden requerir varios tamaños de torno diferentes para acomodar objetos de diferentes tamaños. Algunas técnicas clásicas de fabricación de vidrio que son comunes en vidrio soplado a mano pueden no ser posibles cuando el vidrio se gira en el torno.