¿Qué es un hoyo de grava?

Un pozo de grava es un tipo de mina que queda expuesta a la superficie de la tierra. Si bien gran parte de la minería se realiza bajo tierra, se utiliza un pozo de grava para extraer materiales ubicados cerca de la superficie de la tierra. Estas minas comienzan como agujeros relativamente pequeños, o vacíos, y se hacen cada vez más grandes a medida que se completa la minería. Los pozos de grava también pueden denominarse canteras de roca o minas a cielo abierto en algunas partes del mundo.

La grava consiste en pequeñas rocas que se usan como agregado en el concreto o pavimento. Este material también se utiliza para crear una base estructural para una carretera o para ayudar en el drenaje del suelo. También se colocan diferentes tipos de grava alrededor de los lechos de siembra para servir como decoración y como forma de control de malezas. Un pozo de grava que proporciona este tipo de piedra pequeña generalmente no incluirá ningún tipo de losas o piedras más grandes. Sin embargo, algunos pozos de grava pueden incluir naturalmente metales o minerales que se pueden extraer junto con la grava.

Para construir un pozo de grava, los mineros comienzan separando la tierra y las capas del subsuelo de la tierra, utilizando grandes máquinas de extracción. Esto revela las capas de roca y grava debajo de la superficie, por lo que estos materiales se pueden extraer fácilmente utilizando cargadores frontales y otras máquinas grandes. Luego, la grava está sujeta a lavado y procesamiento antes de ser enviada a plantas de asfalto u otras instalaciones de fabricación.

Si bien un pozo de grava sirve como un método simple y efectivo para extraer grava de la tierra, también plantea una serie de desafíos para los mineros. A medida que los trabajadores cavan debajo de la capa freática local, estos pozos se llenan gradualmente de agua, lo que puede dificultar la extracción. En este tipo de situación, los trabajadores pueden dragar la grava desde abajo y simplemente dejar que el agua llene el pozo. Otras veces, los mineros confían en bombas grandes para eliminar el agua temporalmente para permitir que el proceso de extracción continúe.

Una vez que se ha eliminado toda la grava, los trabajadores suelen abandonar estos pozos. Muchas comunidades han intentado rehabilitar estos pozos usándolos como lagos artificiales. Los pozos de grava que se han llenado de agua a menudo sirven como reservas naturales o áreas de recreación, lo que permite a los usuarios aprovechar las oportunidades para nadar y pasear en bote. Muchas comunidades introducen peces de agua dulce en estos pozos de grava abandonados para que el área pueda servir a los entusiastas de la pesca local. Si el pozo de grava se encuentra a una gran altura y no se llena de agua, las compañías mineras o las comunidades pueden establecer césped y árboles en el sitio para ayudar a rehabilitar la tierra.