¿Qué es un engrasador?
Un accesorio de engrase es un componente pequeño que está diseñado para permitir la aplicación de sustancias lubricantes a los rodamientos, juntas y otras piezas móviles. Los orificios con puerto ubicados en cada engrasador pueden permitir que los lubricantes presurizados pasen a un rodamiento pero no escapen. Este diseño también puede evitar que los contaminantes no deseados entren en un rodamiento o junta, que es una función secundaria pero importante. Antes de la invención del accesorio de engrase moderno, las sustancias lubricantes se presionaban en su lugar a mano o se vierten, lo que puede llevar más tiempo, menos eficiente y más sucio que la aplicación con una pistola de engrase.
Los primeros accesorios de engrase, que se desarrollaron alrededor del año 1916, usaban conectores atornillados. Estos primeros accesorios se desarrollaron para permitir la aplicación rápida de grasa lubricante a todo tipo de rodamientos y otros componentes. Para lograr esto, también se desarrolló un dispositivo conocido como pistola de engrase. La pistola de engrase podría atornillarse a un accesorio y luego usarse para llenar un rodamiento con una sustancia lubricante muy rápidamente. Los diseños posteriores de engrase realizaron esta misma función, pero eran mucho más pequeños y no requerían la conexión atornillada.
Los accesorios de engrase modernos son muy similares a los diseños originales y generalmente consisten en una pequeña carcasa de metal que tiene un canal cilíndrico en su interior. El canal contiene una bola con resorte que puede mantener la grasa y los contaminantes en circunstancias normales. Cuando un operador presiona una pistola de engrase sobre un accesorio y lo activa, la presión de la grasa puede superar la tensión del resorte y llenar el rodamiento. Este método de aplicación es típicamente más efectivo que las técnicas más antiguas de empacar rodamientos a mano, ya que la presión tiende a forzar la grasa a huecos difíciles de alcanzar.
Hay muchos tipos diferentes de rodamientos y otros componentes que pueden contener accesorios de grasa, aunque los automóviles son una ubicación común en la que se encuentran estas piezas. Algunos automóviles usan cojinetes sellados que no requieren lubricación, mientras que otros tienen un engrasador en cada cojinete y buje en los sistemas de suspensión y dirección. También es común encontrar accesorios de grasa en juntas universales, ejes de transmisión y, a veces, incluso en carcasas o cables de velocímetro. En algunos casos, un vehículo se enviará desde la fábrica con enchufes en lugar de accesorios. Antes de que el primer servicio de lubricación pueda tener lugar en uno de estos vehículos, se debe instalar un nuevo engrasador en lugar de cada tapón.