¿Qué es una palanca de mano?

Una palanca manual es un interruptor grande diseñado para activar o desactivar un sistema a mano. Las palancas manuales se encuentran en una variedad de vehículos de motor y otras maquinarias grandes. Las palancas convierten el trabajo realizado a mano en cambiar la configuración dentro del mecanismo. Muchas palancas manuales de metal cuentan con una sección cubierta de plástico en su extremo para un agarre más fácil. Algunas palancas manuales requieren la compresión de un botón de liberación o mucha fuerza para moverse de una posición a otra.

Las variaciones de la palanca manual se pueden encontrar en equipos manuales y motorizados. Una palanca de freno de mano generalmente se encuentra en la consola central entre el conductor y el pasajero de muchos automóviles de transmisión manual y automática. La palanca del freno se tira hacia arriba para activar el freno de emergencia y se devuelve a la posición hacia abajo para desactivar el freno. Las prensas de alimentos y las bombas de agua de pozo a menudo cuentan con palancas manuales que se deben accionar continuamente para operar el sistema. Los resortes de tensión incorporados a veces pueden facilitar el regreso de una palanca manual a la posición inicial o desactivada.

Las palancas son máquinas simples en sí mismas. La fuerza manual aplicada a la palanca se convierte en el punto de apoyo, o base, de la palanca. La fuerza convertida del punto de apoyo se usa para realizar cambios en una carga interna, que a menudo es un interruptor o engranaje. La lubricación interna puede ser necesaria cuando una palanca manual se vuelve difícil de reposicionar. Forzar una palanca manual más allá de su alcance puede hacer que se doble o se rompa.

Las palancas manuales bien diseñadas tienen en cuenta la posición del cuerpo y la fuerza promedio del usuario. Una palanca manual solo es útil cuando se puede acceder y tirar de ella. La ubicación, la longitud y la comodidad de agarre de una palanca manual hacen una notable diferencia en su facilidad de uso. Tirar de las palancas manuales desde una posición incómoda puede ejercer una presión innecesaria sobre una persona y la palanca. Mover maquinaria para obtener un mejor ángulo o agregar un agarre suave a las palancas manuales evita accidentes y lesiones.

Las palancas manuales ajustables pueden permitir al usuario bloquear el sistema en varias posiciones. Las palancas manuales pueden ser la única entrada del usuario en una pieza de maquinaria grande. Cada nueva posición a la que se mueve la palanca cambia el funcionamiento de la máquina. Algunas palancas manuales se bloquean en una operación a la vez para evitar cambiar accidentalmente a mitad del programa. Una vez que se completa la operación, la palanca bloqueada se desbloquea automáticamente o manualmente.