¿Qué es un sistema de calefacción?

Un sistema de calefacción mantiene un edificio cálido cuando el clima afuera es frío. También se utilizan para proporcionar calor artificial para el almacenamiento o para crear un clima artificial para animales y plantas. Se utilizan para hogares, oficinas, fábricas y almacenes. El término sistema de calefacción implica que hay más de una fuente de calor o un medio para mover el calor alrededor del edificio.

El desarrollo de un sistema de calefacción para cualquier tipo de edificio es un fenómeno nuevo para la mayoría de las áreas del mundo. En la antigüedad, las casas se calentaban con un solo incendio conocido como hogar. Situado en el medio de la casa, también se usaba para cocinar. Cualquier calor adicional fue proporcionado por ropa gruesa y buen aislamiento. Los arqueólogos e historiadores creen que los animales fueron traídos a la casa para proporcionar calor corporal adicional en invierno.

El primer sistema de calefacción fue desarrollado por los romanos. Llamado hipocausto, el sistema implicaba permitir que el humo caliente circulara debajo del piso para que el calor aumentara naturalmente. Hypocaust trabajó levantando el primer piso del suelo y sosteniéndolo con columnas de piedra. Los romanos luego arrojarían humo de un horno. El sistema se usó tanto en hogares privados de riqueza como en baños públicos como el que se encuentra en Chedworth Roman Villa en Inglaterra.

Además del hipocausto, solo había otro sistema de calefacción en Europa antes de la era moderna. La élite de Alemania y Europa del Este hizo uso de Kachelofen, o estufas calientes en inglés. Capturaron el calor de un horno y lo liberaron en una habitación.

La mayoría de las casas modernas en zonas templadas, donde hay inviernos distintos, utilizan sistemas de calefacción central. Este es un sistema organizado de radiadores o calentadores de almacenamiento diseñados para calentar todo el edificio. Tales sistemas a menudo se combinan con características de aislamiento como doble acristalamiento, doble ladrillo, aislamiento de cavidades y desván.

Los radiadores emiten una cantidad constante de calor dependiendo del nivel de calor en el que están configurados. Algunos radiadores se pueden poner en temporizadores para ahorrar energía. Ofrecen una fuente de calor casi inmediata para una casa, pero puede ser costosa cuando se usa en las horas pico. Las horas pico de electricidad, gas y agua son durante el día.

Los calentadores de almacenamiento funcionan almacenando calor eléctrico durante las horas de menor actividad, y luego liberan el calor a horas específicas durante el día siguiente. Esto ahorra costos y es mejor para el medio ambiente que el gas y otros calentadores. El principal inconveniente es que no ofrecen una fuente inmediata de calor.

El gas o la electricidad se usan para calentar agua en un sistema de calefacción que usa radiadores. El agua se calienta en una caldera central, generalmente arriba en un armario de ventilación o en el desván. Luego se bombea agua caliente alrededor de un sistema cerrado de tuberías que permite que los radiadores emitan calor.

Como alternativa al sistema de tuberías de agua, un sistema de calefacción puede aplicar gas o electricidad directamente al calentador. Estos emiten calor calentando una bobina. Algunos solo emitirán calor pasivamente desde la bobina, mientras que otros emplean un ventilador para soplar calor en la habitación.

Los calentadores asistidos por ventilador a menudo son una de las funciones de un aire acondicionado (AC). El método de CA para calentar una habitación es popular en países como Japón, que no cuentan con sistemas de calefacción central o aislamiento a pesar de los inviernos fríos. Una forma avanzada de un sistema de calefacción de CA es Calefacción, Ventilación, Aire Acondicionado (HVAC) y también puede incluir controles computarizados para la iluminación.