¿Qué es un circuito hidráulico?

Un circuito hidráulico es cualquier sistema que tiene un líquido que fluye en un círculo completo a través de partes separadas y discretas. Para ser un circuito verdadero, el fluido necesita fluir a través de múltiples componentes. Cuando el fluido está contenido dentro de un solo componente, es un sistema hidráulico, pero no un circuito hidráulico. Hay tres razones principales para usar un circuito hidráulico: generar energía, enfriar sistemas calientes y proporcionar presión para maquinaria hidráulica.

El lugar más común para encontrar un circuito hidráulico es en una máquina grande o en un complejo industrial. Es solo en lugares como estos donde hay suficiente espacio para albergar todas las partes constituyentes del circuito. Dado que los circuitos hidráulicos deben estar hechos de piezas separadas, a menudo requieren mucho más espacio que otros sistemas hidráulicos. Si bien algunos sistemas de circuitos son bastante pequeños, estos son mucho menos comunes.

En general, los circuitos hidráulicos se realizan de manera similar, independientemente del propósito para el que se utilizan. La mayoría de los sistemas hidráulicos tienen una bomba y tuberías para mover el líquido. A continuación, tienen un componente de trabajo, el elemento para el que realmente se usa el líquido. Esto puede ser una amplia gama de cosas, pero siempre está presente. Si el fluido cambia de forma, de líquido a gas, por ejemplo, el sistema tendrá un tanque de recuperación para devolver el material a su estado líquido.

El uso de un circuito hidráulico para la generación de energía es muy común, ya que muchas plantas modernas funcionan calentando agua. El agua se calienta, lo que hace que se expanda y fluya, a veces convirtiéndola en vapor. El flujo de agua o vapor pasa por una turbina y la hace girar, generando energía. El agua se mueve a un sistema de retención, donde se enfría para que pueda usarse nuevamente. El vapor se traslada a una cámara de recuperación y, a medida que se enfría, vuelve a convertirse en agua.

Cuando se usa líquido para enfriar equipos, generalmente no interactúa realmente con lo que está enfriando. En este caso, en lugar de estar en línea con el elemento de trabajo, está justo al lado. El líquido frío se bombea a través de la maquinaria caliente, sacando el calor junto con él. El líquido caliente continúa más allá del componente, donde se deja enfriar para su reutilización.

El último uso común para un circuito hidráulico es en sistemas hidráulicos generales. Dado que el líquido fluye fácilmente, pero no se comprime demasiado, es muy adecuado para ayudar a los sistemas a crear presión periódica. El líquido fluye hacia el sistema, donde queda atrapado por sellos herméticos. El sistema hidráulico utiliza la presión adicional, y el líquido puede salir. Esto es similar, pero separado, de un sistema hidráulico típico, donde el fluido siempre está dentro del componente.